Zon nodig of Antwerpse zomerbars stevenen af op rampjaar: "2024 dreigt een nuloperatie te worden"

Kan de zon ook warme stralen werpen op de financiële balans van de vele zomerbars in de provincie Antwerpen? Goed augustusweer is broodnodig voor veel uitbaters. "Hopelijk kunnen we in augustus nog heel wat goedmaken", zegt Kayleigh Huygaerts van zomerbar Papaoutai in Ravels. Die opende eind april al de deuren. "Maar het voorjaar was uitzonderlijk slecht. En je moet weten dat mei en juni normaal onze topmaanden zijn. In de zomervakantie zijn er namelijk veel mensen op reis."

"Onze omzet dit jaar schat ik in op 50 tot 65 procent van vorig jaar", zegt Philippe Boermans die zomerbars uitbaat in Gierle, Beerse en Turnhout. "Als je 2024 op zichzelf bekijkt, is het een rampjaar. Dat zullen alle collega's bevestigen. Maar wij bekijken onze investeringen over meerdere jaren. Al hoop ik vurig dat het droog blijft de komende weken rond 25 graden. Weinig mensen hebben het echte zomergevoel."

Een zelfde geluid horen we bij Tom Claes van 'L'Indenhof zomert' in Lint. "Ook in juli hebben we toch nog ons deel gekregen van de regen, net zoals in de lente", zegt hij. We hebben enkele evenementen georganiseerd waardoor juli iets beter is, maar de zomer heeft onze verwachtingen zeker nog niet ingelost. We hopen dat augustus en de eerste twee weken van september voor beter weer zorgen. Anders zal onze zomer een nuloperatie worden. Maar we maken er zeker het beste van."

Ook de werknemers van zomerbars deelden in de klappen. "Als het regende, bleven we vaak de hele dag gesloten. We moesten telkens onze jobstudenten afbellen en teleurstellen", aldus Kayleigh Huygaerts. "Maar gelukkig is er nu beter weer op komst. Mensen en vooral fietsers komen weer volop buiten. Dan zit het hier meteen vol."

Warre Schauwaers van zomerbar Café René in Blauberg (Herselt) had minder last van het slechte voorjaar. Zijn pop-upbar opende pas 11 juli. “Ik ga nu de vierde week in en heb tot nu toe nog maar twee dagen met minder weer gehad”, zegt hij. “Vorig jaar was het erger en viel er meer regen. Ik had toen een tent staan. Die heb ik dit jaar tot nu toe nog niet nodig gehad.”

Al heeft ook Schauwaers een goede reden om op stralend weer te hopen. "Vorige week stal een dief een groot deel van mijn cash inkomsten. Ik lag boven te slapen en hoorde gestommel", zegt hij. "Ik ben de trap af gespurt en kon de dief betrappen, maar die kon ontkomen. Het moet zeker iemand geweest zijn die wist waar het geld van de zomerbar lag."

In Turnhout en Beerse blijven de zomerbars alvast langer open dan voorzien, in de hoop extra inkomsten te genereren. "We trekken door tot 20 september. Normaal zouden we eind augustus sluiten. We hebben alvast de goedkeuring gekregen van de besturen van Beerse en Turnhout", zegt Philippe Boermans van zomerbars Panorama en Bar 5. "Hopelijk kunnen we dan nog extra profiteren van een eventuele nazomer."