Kunstkenner redt schilderij Emile Claus van afvalcontainer in Gent: "Het is nu prachtig gerestaureerd en 25.000 euro waard"

Galeriehouder Didier Eggermont werd door een vooraanstaande familie aan de Coupure in Gent gevraagd om enkele werken van kunstenaar Jules De Bruycker te bekijken. "Dat waren uiteraard heel mooie werken, maar mijn oog viel al snel op enkele andere werken, die lagen klaar om opgehaald te worden voor het containerpark."

"Ik kreeg de toestemming om ook die werken nog even te inspecteren. Eén specifiek werk trok als snel al m'n aandacht: een wat vuil, bruinachtig schilderij van een sneeuwlandschap. Ik dacht: verdomme, dat is eigenlijk heel knap geschilderd en rechtsonderaan vond ik de initialen die verwijzen naar Emile Claus."

Na verder onderzoek bleek het wel degelijk om een authentiek werk van Claus te gaan. Het gaat om het werk 'Sneeuwlandschap' dat de schilder in 1912 heeft geschilderd.

De galeriehouder heeft het werk overgekocht en laten restaureren. "De restaurateur heeft de bruine laag er afgehaald en hij heeft ontdekt dat er heel wat mooie blauwe en witte tinten onder zaten. Ik was meteen verkocht."

"Ik had ook het gevoel dat ik het schilderij ergens van kende. Toen ik daarna enkele oude foto's doornam, zag ik dat het schilderij op een van die foto's achter Claus hing, toen hij poseerde in zijn atelier, samen met zijn minnares Jenny Montigny."

Destijds heeft Claus het schilderij geschonken aan Montigny. "Haar familie is verweven met een bekende magistratenfamilie in Gent, net als de familie die in het huis woont waar het schilderij ontdekt is. Het werk zou er lange tijd in een ruimte gehangen hebben waar veel sigaren gerookt zijn, vandaar de bruine kleur."

En wat gebeurt er nu met het schilderij? Begin september zal het te zien zijn in het Mudel, oftwel het Museum van Deinze en de Leiestreek. Daar zal het tijdelijk te zien zijn bij allemaal andere werken van Claus, in het kader van het Emile Claus-jaar.