Monica, Sven en Dirk* kochten (en betaalden) een auto die ze nooit kregen in Aalst, autoverkoper vraagt faillissement aan

In juni kopen Monica en Tim een auto bij New Energy, een garage en franchisenemer van Dex, een autoverkoopnetwerk met verschillende zelfstandige franchises over het hele land. Bij de aankoop krijgen Monica en Tim van de verkoper te horen dat de auto pas eind juli geleverd kan worden, door lange wachttijden bij de autokeuring van Erembodegem.

"We voelden al snel dat er iets niet klopte, want plots kregen we te horen dat de auto op een andere dag naar de keuring zou gaan", vertelt Monica. "En dan zag ik dat de eerste afbetaling van onze autolening al van onze rekening zou gaan, terwijl in het contract stond dat die eerste betaling pas na de levering van de auto zou gebeuren."

Monica en Tim blijken niet de enigen te zijn die lang moeten wachten op hun nieuwe wagen. Ook Dirk* en Sven kochten elk enkele maanden geleden een auto bij de showroom in Aalst, en krijgen te horen dat de auto's pas 5 tot 6 weken later zullen worden geleverd. Opnieuw door lange wachttijden bij de autokeuring. Dirk en Sven moeten allebei wel al het volledige bedrag van de wagen betalen.

Na enkele weken heeft Dirk nog niets gehoord van de autoverkoper. Wat volgt zijn weken van over en weer gemail. Dirk neemt verschillendere keren contact op met de showroom, waar ze hem vertellen dat er nog steeds problemen zijn met de technische keuring. De keuring wordt ingepland, maar daarna weer uitgesteld.

Eind juli weten zowel Dirk als Sven nog altijd niet wanneer hun auto geleverd zal worden. Nu verklaart de garage aan Dirk dat er een dispuut is met de hoofdzetel van het bedrijf, Dex. Op de vraag of de auto intussen door de technische keuring is geraakt, bevestigt de showroom in Aalst dat dit zeker is gebeurd.

Het geduld van de 3 klanten raakt intussen uitgeput. Ze nemen contact op met de hoofdzetel van Dex. Daar vallen ze naar eigen zeggen uit de lucht. De franchise in Aalst zou nooit het geld van de verkochte wagens overgemaakt hebben aan de hoofdzetel, zoals dat normaal gezien moet gebeuren. Dat wil ook zeggen dat de auto's onmogelijk gekeurd kunnen zijn, omdat alle documenten van de wagen in het hoofdkantoor worden bewaard. Dex belooft de klanten dat het de zaak zal onderzoeken.

Sven rijdt op weg naar zijn werk elke ochtend langs de showroom in Aalst. Na verschillende weken te wachten op zijn wagen, ziet hij vorige week plots dat de showroom volledig is leeggehaald. Ook andere klanten merken intussen dat het filiaal leeg staat, en dat de auto die ze hadden gekocht, is verdwenen.

In een officiële reactie laat Dex weten op de hoogte te zijn van de klachten over New Energy, de franchise in Aalst. "Naar aanleiding van een aantal klachten was Dex nv genoodzaakt een intern onderzoek in te stellen, dat ernstige gebreken bij New Energy aan het licht bracht", klinkt het.

"De ernst van de gebreken heeft ons ertoe aangezet om al onze voertuigen die in consignatie staan bij New Energy terug te halen, terwijl we een oplossing zoeken voor de huidige situatie', laat Dex in een reactie weten. Dat is dus ook meteen de reden dat de showroom werd leeggehaald.

Dirk, Sven en Monica hebben samen met nog 2 andere gedupeerden een advocaat onder de arm genomen, en een strafklacht ingediend met burgerlijke partijstelling.

Volgens meester Erik Vandormael, die de gedupeerden bijstaat, gaat het hier mogelijk om oplichting, fraude en misbruik van vertrouwen. Naast de 5 klanten die nu klacht hebben ingediend, schat meester Vandormael dat er in totaal zo'n 20 gedupeerden zijn. 

"Wij hebben 25.000 euro betaald voor onze auto. De andere gedupeerden hebben misschien evenveel of nog meer betaald voor hun auto. Alles samen gaat het dus echt wel om veel geld", reageert Monica. 

Wanneer we contact opnemen met de zaakvoerder van New Energy, krijgen we te horen dat er helemaal geen sprake is van oplichting. Een dispuut tussen de franchise in Aalst en Dex nv zou aan de basis liggen van de problemen. De zaakvoerder spreekt van een "wurgcontract" met Dex nv, waardoor hij vorige week genoodzaakt was het faillissement aan te vragen. 

De komende dagen zal de ondernemingsrechtbank in Dendermonde het faillissement uitspreken en een curator aanstellen. Die curator moet dan proberen om zoveel mogelijk schuldeisers uit te betalen. De zaakvoerder laat weten dat hij hoopt dat die curator zo snel mogelijk wordt aangesteld, zodat de problemen kunnen worden opgelost.