Haaientanden, prehistorische werktuigen en een kilo cocaïne: het zijn maar enkele van de schatten die strandjutter Aäron Fabrice de Kisangani al op het strand heeft gevonden. Al 2 decennia lang gaat hij op zoek naar aangespoelde voorwerpen en hun verhalen. "Mensen denken dat het alleen maar schelpjes en wat water is, maar er gebeurt veel meer op het strand."
Strandjutter Aäron Fabrice de Kisangani schuimt al 20 jaar het strand af: "Ik wil iedereen verwonderen met alles van de zee"
Al 19 jaar lang gaat Aäron Fabrice de Kisangani als strandjutter op zoek naar bijzondere vondsten en verhalen op het strand. Zijn doel? "Ik wil iedereen verwonderen en inspireren met alles van de zee", zegt hij in '#weetikveel' op Radio 1.
Wat is strandjutten?
Strandjutten is het op zoek gaan naar aangespoelde voorwerpen en materialen op het strand, met het doel ze zelf te houden of om ze te verkopen.
Het bestaat al eeuwenlang. Vroeger werd het gedaan uit armoede, om een centje bij te verdienen.
Strikt genomen is strandjutterij verboden in België.
Om dat te doen, is hij al sinds zijn achtste dagelijks op het strand te vinden. "Het is echt een passie. Het is mijn leven. Ik sta ermee op en ga ermee slapen."
"Ieder vrij moment probeer ik op het strand door te brengen, al wandelend en zoekend", klinkt het. Hij zwerft er letterlijk uren rond.
"Mensen onderschatten dat soms, hoeveel uren ik eraan besteed om iets te vinden. In januari heb ik bijvoorbeeld ’s nachts 5 uur in de kou gezocht naar 2 tropische drijfzaden uit Latijns-Amerika."
Pet op, laarzen aan
’s Nachts op pad gaan doet Aäron wel vaker. Zeker tijdens de drukke zomerperiode. Gewapend met een zeemanspetje, als eerbetoon aan zijn opa, een mousquetonjas en laarzen, gaat hij het strand op. Bij regen zet hij een zuidwester op, in zijn tas zitten een mes, tang, zaklamp en verrekijker.
Bekijk: Aäron Fabrice de Kisangani in zijn typerende outfit
"Het gebeurt dikwijls dat ik de laatste tram neem naar De Panne. Dan wandel ik eerst naar Bray-Dunes, dan helemaal naar Nieuwpoort en weer naar huis. Als ik dingen vind, dan verstop ik ze in de duinen en ga ik er de volgende dag om."
Maar zijn gebied strekt zich nog verder uit, van ’t Zwin in Knokke-Heist tot Le Touquet. "Ik heb een groot gebied, dus het is te zien waar ik zin in heb. Ik kan vaak al zien aan het aanspoelsel zelf of het interessant zou zijn: als er bepaalde wieren aanspoelen, dan weet ik dat er bijvoorbeeld dingen uit de Atlantische Oceaan of zelfs Amerika op het strand kunnen liggen."
Een schatkist vol verhalen
"Alles is interessant en heeft een verhaal", aldus Aäron. Op het strand sleept hij heel wat schatten in de wacht. Tropische drijfzaden, zeemuizen, barnstenen, haaientanden, sleutelgathoren, walvisluizen, zeepaardjes en de schilden van zeekatten, om er maar een paar te noemen.
Maar hij vindt niet alleen flora en fauna, ook LEGO-stukken, kerstversiering uit de Atlantische Oceaan en werktuigen uit de prehistorie behoren tot zijn collectie.
Aäron gaat nog verder dan enkel het voorwerp vinden. Hij gaat ook op zoek naar de verhalen erachter, zoals bij de aangespoelde stukken van Amerikaanse boeien. "Aan de hand van de kleur en letters op een boei, kan je achterhalen wie de eigenaar is. Die probeer ik op te zoeken om hun verhaal te horen." Vaak met succes. Ooit hoopt Aäron een roadtrip te doen om die mensen te ontmoeten.
"Mensen denken dat het alleen maar schelpjes en wat water is, maar er gebeurt veel meer op het strand", vertelt hij. "Door alle jaren op het strand ben ik gevormd door de zee, de wind, de getijden en alles wat ik meemaak."
Ik wil mensen bewuster maken en met dingen in aanraking laten komen waar ze anders niet aan denken
Aäron Fabrice de Kisangani, strandjutter
"Het heeft mij een andere kijk gegeven, ik word geconfronteerd met wereldproblemen: plasticvervuiling, vluchtelingenproblematiek, drugs… Je ziet daar eigenlijk echt de wereld. De zee geleidt alles." Ook een boot vol vluchtelingen en een kilo cocaïne, trof hij op zijn tochten aan.
Verwondering boven
"Ik zie dit als mijn werk", zegt Aäron, die beroepshalve muskusrattenvanger is. "Het is mijn plicht om mensen te verwonderen en te inspireren. Mensen kijken niet meer rond zich. Ze zijn in de sleur van hun leven. Ik wil ze bewuster maken en met dingen in aanraking laten komen waar ze anders niet aan denken." Ook respect voor de natuur en de zee, probeert hij bij te brengen.
"Niet iedereen moet hetzelfde doen. Maar als men gewoon anders kijkt naar de dingen, dan denk ik dat de mensen veel gelukkiger kunnen zijn", zegt Aäron. "Geluk zit in de kleine dingen. Ook in zo’n klein tropisch drijfzaad." Of een aangespoelde octopus van LEGO, ook dat maakt hem gelukkig.
