Gemeente Lierde stelt plan op voor nieuwe stationsbuurt: "Weg met de betonnen vlakte"

Het parkeerterrein aan het station in Sint-Maria-Lierde is nu een betonnen vlakte. De gemeente wil de omgeving al lang aantrekkelijker maken, het was een onderwerp in het huidige bestuursakkoord. Het dossier zat de voorbije jaren muurvast, tot er nu plots toch een beheersovereenkomst komt met NMBS. 

"We hebben eerst geprobeerd om het volledige terrein te kopen", legt Soetens uit. "Dat sprong af en dan stelde de NMBS voor om ons enkele kleine aanpassingen te laten doen. Dat volstond voor ons niet." Enkele maanden geleden kwam de vervoersmaatschappij dan toch plots zelf met het voorstel om het beheer van de site voor langere tijd over te laten aan Lierde.  

"We zijn erg opgetogen over deze deal. We hebben nu enkele studiebureaus aangesteld om een ontwerp uit te werken op basis van onze eisen. We willen er een uitgebouwde park-and-ride. Daarnaast moet er ook een parkeerterrein komen waar auto's en fietsen veilig geplaatst kunnen worden, met laadcapaciteit. De parking moet deels onthard worden en er moet ook veel groen komen." 

Lierde wil de omgeving aantrekkelijker maken voor de vele pendelaars richting Gent en Brussel. "Het station moet een echte mobiliteitshub zijn. Het is voor ons zeer belangrijk dat er ook een Hoppin-punt komt, zodat er vlot overgeschakeld kan worden van het ene naar het andere vervoermiddel."

Het station is een belangrijke levensader voor de landelijke gemeente. "Er zijn via Zottegem en Geraardsbergen rechtstreekse verbindingen naar nog grotere steden. Ook voor het toerisme is het station een heel belangrijke factor", benadrukt Soetens. 

De gemeente wil het ontwerp voor de stationsbuurt tegen het einde van deze bestuursperiode klaar hebben. Zo kan de volgende ploeg er na de verkiezingen mee aan de slag.