In juli staken in totaal 57.000 migranten de grens over richting de Verenigde Staten, het laagste aantal sinds september 2020. Het is ook al de vijfde maand op rij dat het aantal migranten aan de zuidelijke grens daalt. Wat is er precies veranderd? En kan dat in het voordeel van vicepresident Kamala Harris spelen?
57.000 migranten staken in juli Amerikaanse grens met Mexico over, laagste aantal sinds september 2020
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Uit de eerste resultaten van de Amerikaanse grenswacht blijkt dat zo'n 57.000 migranten in juli de grens tussen Mexico en de Verenigde Staten overstaken. Dat laat het Amerikaanse persbureau Associated Press weten op basis van gesprekken met 2 grenswachters, omdat de officiële cijfers nog niet zijn gepubliceerd. Dat is het laagste aantal migranten sinds september 2020, toen het presidentschap van Donald Trump op zijn einde liep.
Het aantal migranten is dus met ongeveer 31 procent gedaald, want in juni staken 83.536 mensen de zuidelijke grens over richting Amerika. In mei waren er nog 117.901 aanhoudingen door de Amerikaanse grenswacht. Het toont een trend die al 5 maanden - sinds februari 2024 - aanhoudt: het aantal illegale 'border crossings' neemt af.
De regering van de Amerikaanse president Joe Biden wijst daarvoor naar enkele maatregelen die ze heeft genomen om illegale immigratie in te dammen. In juni ondertekende Biden nog een plan om de grens met Mexico te sluiten als een te groot aantal migranten de grens illegaal oversteekt. Daarvoor beriep de president zich op Section 212(f) van de federale wetgeving, die hem de macht geeft migratie naar de Verenigde Staten tijdelijk stil te leggen.
Door de nieuwe wetgeving kreeg de Amerikaanse grenswacht ook het recht om migranten sneller aan te houden en naar hun thuisland te deporteren. Mensen die de grens overstaken wanneer die was gesloten door een te groot aantal migranten, verloren namelijk het recht om asiel aan te vragen in de VS.
Daarnaast heeft Mexico ook extra inspanningen geleverd om de migratiestroom in te perken. Mexicaanse ordediensten proberen de migranten tegen te houden, nog voor ze de grens met de Verenigde Staten kunnen oversteken. Dat gaat vaak gepaard met harde middelen. In mei bracht The New York Times nog het verhaal van migranten die met bussen helemaal van het noorden terug naar het zuiden van Mexico werden gevoerd.
Tot slot speelt ook het warme weer een rol in de daling. De Verenigde Staten krijgen al verschillende maanden te maken met hittegolven en extreem warme temperaturen. Ook dat zou het voor migranten moeilijker maken om de grens met Mexico te bereiken en over te steken.
Republikeinen blijven kritisch voor 'border czar' Harris
De illegale migratiecijfers aan de grens met Mexico zijn al langere tijd een belangrijk twistpunt tussen Democraten en Republikeinen. In 2023 staken in totaal meer dan 2 miljoen migranten de grens met Mexico over.
De Republikeinen beschuldigen president Biden ervan niets te doen om die stroom tegen te houden. De partij stelt dat niet alleen gewone migranten, maar ook criminelen het land binnenkomen. Ze wijst daarvoor naar verhalen zoals dat van de 22-jarige Laken Riley uit de staat Georgia die door een illegale migrant uit Venezuela zou zijn vermoord, of naar de moord op de 12-jarige Jocelyn Nungaray uit de Texaanse stad Houston, waarbij ook 2 illegale migranten worden verdacht.
Tijdens een bezoek aan de grens in de staat Arizona wees de Republikeinse 'running mate' JD Vance ook naar vicepresident Kamala Harris. "Ik denk dat de hoofdoorzaak van illegale immigratie ligt bij het feit dat Kamala Harris weigert haar werk te doen", stelde Vance. "Het is moeilijk te geloven hoe slecht het beleid van de regering Kamala Harris is geweest, tot je het met je eigen ogen ziet."
Donald Trump en Vance verwijzen vaak naar Harris als een mislukte 'border czar', een term die wordt gebruikt voor een persoon die de bewaking van de grens moet verzekeren. Verschillende media geven echter aan dat Harris nooit die taak heeft gekregen.
De vicepresident kreeg in 2021 de opdracht om migratie vanuit Guatemala, Honduras en El Salvador op een diplomatieke manier te reduceren. Daarnaast probeerde Harris de fundamentele oorzaken van migratie uit Latijns-Amerika te onderzoeken, zoals corrupt beleid of armoede. De bewering van de Republikeinen klopt dus niet.
Dat de migratiecijfers nu dalen, kan mogelijk in het voordeel spelen van Harris. Het grensbeleid van de vicepresident is een van de belangrijkste punten van kritiek van de Republikeinen. The New York Times noemt migratie dan ook "het meest netelige dossier van de vicepresident". Als de cijfers stagneren of blijven dalen, kan het campagneteam van Harris de kritiek ook beter counteren.
