In de Verenigde Staten zijn minstens 30 baby's geboren met het 'fetal fentanyl syndrome' (FFS), dat mogelijk wordt veroorzaakt omdat de moeder van het kind tijdens de zwangerschap de drug fentanyl heeft gebruikt. Dat meldt het Amerikaanse NBC News op basis van een studie die verschenen is in het wetenschappelijk tijdschrift Molecular Psychiatry . De baby's vertonen dezelfde symptomen, zoals een gespleten gehemelte, een ongewoon klein hoofdje en gewrichten die onderontwikkeld blijven.
Minstens 30 gevallen van 'fetal fentanyl syndrome' (FFS) vastgesteld bij baby's in VS, gelinkt aan moeders die fentanyl gebruikten tijdens zwangerschap
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
"Ik heb al 20 verschillende patiëntjes gezien", zegt dokter Miguel Del Campo tegen de Amerikaanse nieuwssite NBC News. Del Campo werkt in het Rady Children’s Hospital in de stad San Diego, Californië. "Ik vrees dat dit niet zeldzaam is, omdat heel wat kindjes de diagnose nog niet hebben gekregen."
De diagnose waar Del Campo het over heeft, is het 'fetal fentanyl syndrome'. Dat is een syndroom dat volgens dokters en wetenschappers mogelijk wordt veroorzaakt door fentanyl-gebruik door de moeder tijdens de zwangerschap. De baby's die in de onderzoeken voorkomen, vertonen dezelfde symptomen: een gespleten gehemelte, een ongewoon klein hoofdje, hangende oogleden, aaneengegroeide tenen en gewrichten die niet volledig ontwikkeld waren. Sommige kinderen hadden ook moeite met eten.
Cholesterolproductie
De symptomen deden de onderzoekers denken aan een andere zeldzame stofwisselingsziekte, genaamd het Smith-Lemli-Opitz-syndroom (SLO). Dat syndroom zorgt ervoor dat de kinderen onvoldoende cholesterol aanmaken, wat een belangrijke rol speelt in de ontwikkeling van de organen van het kind.
Onderzoekers aan de Amerikaanse universiteit van Nebraska kwamen tot de conclusie dat fentanyl de productie van cholesterol mogelijk stopzet. Uit hun tests bleek namelijk dat de toevoeging van fentanyl aan menselijke cellen en cellen van muizen de mogelijkheid om cholesterol aan te maken, verstoorde.
"Dit is zo belangrijk, omdat cholesterol moet worden geproduceerd terwijl het embryo zich ontwikkelt", reageerde Karen Gripp, een Amerikaanse geneticus die aan het onderzoek meewerkte. Zij was een van de eerste dokters die het syndroom vaststelde bij 10 baby's in de staat New Jersey.
De onderzoekers geloven dat het gebruik van fentanyl dus een verhoogd risico op afwijkingen bij pasgeboren baby's met zich meebrengt. Verder onderzoek moet definitief uitsluitsel brengen, laten de onderzoekers weten.
Voorlopig zou er in de VS echter nog geen aanwijzingen zijn voor een gelijktijdige toename van aangeboren afwijkingen. Toch wijzen de dokters erop dat de kennis en het bewustzijn rond afwijkingen door fentanyl zal toenemen, waardoor er hoogstwaarschijnlijk meer gevallen zullen worden geregistreerd.
