30 dode vissen in Zwalm door warmte, lage waterstand en vervuiling

De brandweer van de Vlaamse Ardennen kreeg gisteren de melding dat er tientallen dode vissen lagen in de oude Scheldearm in Meilegem, bij Zwalm. "Het waren er zeker 30, vooral karpers", legt schepen Patrick Moreels uit. "Ze waren moeilijk te zien, door het vele eendenkroos en de beplanting. De brandweer ging met een bootje het water op om de vissen eruit te halen. Dat kwam vast te zitten in het slib, die afzetting is één van de oorzaken van de vissterfte."

"Er zijn hoge temperaturen, waardoor er minder zuurstof in het water zit. En het water is door het slib ook ondiep, soms nog geen halve meter. Door het vele eendenkroos kunnen vissen moeilijker aan de oppervlakte om zuurstof te happen." 

Maar het gaat niet alleen om natuurlijke oorzaken. "Er is ook een deel vervuiling mee gemoeid. Omdat het water in een dal ligt, is er afstroom van de omliggende akkers en weilanden. Deels daardoor ligt er veel slib op de bodem, dat soms vervuild kan zijn. Maar er komt ook ongezuiverd rioolwater in."

Aan de natuurlijke oorzaken van vissterfte, is niet veel te doen. Maar tegen slib en schadelijke stoffen in het water zou een gemeente wel iets kunnen doen. "Maar dat zal afhangen van hogere instanties", zegt Moreels nog. "Want als wij dat structureel zouden aanpakken, zoals slib afvoeren, dan wordt dat een serieus kostenplaatje. En dat is niet echt te verantwoorden, denk ik. Wat we wel kunnen proberen is de vissterfte zoveel mogelijk inperken."