Vlaams minister Ben Weyts (N-VA) wil dat pakjesbedrijf DHL op de luchthaven van Zaventem kan blijven vliegen met Boeing 777-toestellen. Volgens Weyts wil federaal minister van Mobiliteit Georges Gilkinet (Ecolo) dat niet meer toelaten, omdat de toestellen van DHL officieel te luid zouden zijn om 's nachts te mogen vliegen. De Vlaamse regering roept nu een belangenconflict in, waardoor de beslissing 60 dagen zou stilliggen.
Vlaamse regering wil beslissing van federaal minister Gilkinet blokkeren rond "luide nachtvluchten" door DHL
Pakjesbedrijf DHL gebruikt op Brussels Airport Boeing 777-toestellen. Volgens Weyts zijn dat "relatief grote vliegtuigen", maar kunnen ze "stiller vliegen, omdat DHL ze niet helemaal vol moet laden". "Omdat het wel over grote vliegtuigen gaat, was er de voorbije 10 jaar voor DHL een uitzondering voorzien in de regelgeving voor nachtvluchten", zegt de Vlaamse minister.
"Alternatief is luider"
Federaal minister van Mobiliteit Gilkinet stelde enkele dagen na de verkiezingen in juni een instructie op waardoor die uitzondering voor DHL zou verdwijnen, zegt Weyts: "Het gevolg zou zijn dat DHL geen nachtvluchten meer mag uitvoeren met de Boeing 777."
"Noodgedwongen zou DHL de Boeing 777 moeten vervangen door toestellen zoals de Airbus A300. Dat is een kleiner toestel, dat dus veel voller geladen moet worden. De geluidsoverlast van dat soort nachtvluchten kan 60 procent hoger liggen", aldus de minister.
Vlaams collega Gwendolyn Rutten (Open VLD) treedt Weyts bij. Volgens haar is het voor Vlaams-Brabant én de Vlaamse economie "heel belangrijk dat DHL de Boeing 777 kan blijven gebruiken".
"Illegaal"
Gilkinet zegt dan weer dat de werkwijze van DHL al meer dan 10 jaar "illegaal" is. Officieel zouden de Boeing 777-vliegtuigen namelijk te luid zijn om 's nachts te mogen vliegen. Daarvoor wordt gekeken naar de "quota count", een geluidsdrempel. De wet bepaalt dat die niet hoger mag zijn dan 8, terwijl de Boeing 777's op papier 10,7 halen.
Volgens Gilkinet was daar al sinds juni 2021 overleg over met DHL, maar deed het bedrijf "geen serieuze voorstellen", hoewel DHL ook "minder luidruchtige vliegtuigtypes" heeft. De minister zegt dat hij daarom al meer dan een jaar geleden de opdracht aan zijn administratie gaf om "om de geldende regelgeving" toe te laten passen.
Belangenconflict
De Vlaamse regering roept nu een belangenconflict in tegen de beslissing van Gilkinet. "Een belangenconflict vanuit Vlaanderen lijkt de laatste mogelijkheid om de Boeing 777 in Zaventem te houden", zegt Weyts. Door zo'n belangenconflict moet het dossier binnen de 60 dagen besproken worden op een Overlegcomité, waarin de verschillende regeringen vertegenwoordigd zijn.
Gilkinet betwijfelt dat een ontslagnemende Vlaamse regering zo'n belangenconflict kan inroepen. Mocht het Overlegcomité zijn instructie vernietigen, dan zal regelgeving uit 2004 opnieuw gelden, zegt de federale minister bovendien. Daarin is de uitzondering die DHL kreeg om met Boeing 777-toestellen te vliegen niet opgenomen.
DHL: "Situatie voor omwonenden zou verslechteren"
DHL noemt de beslissing van Gilkinet "moeilijk te begrijpen". De organisatie zegt dat het alternatief voor de Boeing 777 net luider is. "De situatie voor de omwonenden voor die vluchten zou dan verslechteren", zegt woordvoerder Lorenzo Van de Pol.
Die impact is er dan voor Vlaamse omwonenden, omdat de vliegroute van de 777 nu vooral over Vlaanderen loopt. Concreet zijn er op dit moment 35 zulke nachtvluchten met Boeing 777's per maand.
Een uitweg zou kunnen zijn om nieuwe certificaten aan te vragen voor de Boeing 777's, waarin een lagere geluidsscore is opgenomen. Maar dat is voor DHL minder interessant, omdat zo'n verandering ook impact zou hebben op de inzet van de toestellen in andere landen dan België.
Geen verbod op nachtvluchten
Gilkinet stelde voor de zomervakantie van 2023 al een ontwerp van ministerieel besluit voor om de overlast rond Brussels Airport te beperken. De opvallendste maatregelen daarin was een totaalverbod op nachtvluchten tussen 23 en 6 uur, een voorstel dat het niet haalde.
In maart 2024 adviseerde het Vlaams departement Zorg om in de praktijk geen nachtvluchten meer toe te laten op Zaventem. Afgelopen mei volgde de Hoge Gezondheidsraad met eenzelfde advies om zulke nachtvluchten te verbieden, omdat geluidshinder van vliegtuigen kan leiden tot slaapverstoring, leerachterstand, hoge bloeddruk en depressie.
Eind maart 2024 leverde Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) een omgevingsvergunning van onbepaalde duur af aan Brussels Airport. De omgevingsvergunning bevat een aantal voorwaarden, maar een verbod op nachtvluchten behoort daar niet toe.
