Buurtinformatienetwerk boekt succes: verdachte van geweldpleging aan kanaal Herentals-Bocholt gearresteerd dankzij samenwerking met buurtbewoners

Een buurtinformatienetwerk (BIN) is een samenwerkingsverband tussen een politiezone en een groep geëngageerde bewoners. De bedoeling van zo'n netwerk is om het aantal meldingen van verdacht gedrag bij de politie te verhogen en het veiligheidsgevoel bij de bevolking te verbeteren. Ook in de politiezone Neteland bestaan er zulke netwerken, en die blijken erg nuttig werk te verrichten voor de lokale recherche.

"In het verleden hebben we op die manier al verschillende zaken opgelost, bijvoorbeeld de verdwijning van een dementerende man", weet Van Reusel. "Ook de opsporing van de verdachte van gisteren is een goed voorbeeld van hoe een BIN de politie kan helpen bij haar onderzoek."

Hoe zit zo'n BIN dan precies in elkaar? Een BIN wordt in principe beheerd door Binnenlandse Zaken, dat een tool ter beschikking stelt aan de politie. Die kan dan, bijvoorbeeld op basis van een getuigenverslag of een persoonsbeschrijving, een melding doen aan de buurt en vragen om tips te verschaffen of om extra waakzaam te zijn. "Op die manier worden de mensen voor ons ogen op het terrein", aldus Van Reusel.

In het specifieke geval van gisteren plaatste de politie een bericht in de online tool met de persoonsbeschrijving van de vermoedelijke dader. Daarop reageerde een aantal buurtbewoners dat ze een jongeman hadden zien voorbijlopen die voldeed aan de beschrijving. De politie startte een buurtonderzoek en kon zo de verdachte tot aan zijn woonst traceren, waar de agenten hem arresteerden.

Buurtbewoners kunnen zelf geen posts doen in de online tool. "Wij spreken de mensen aan en die kunnen dan voor ons gaan rondkijken", verduidelijkt Van Reusel. Wie verdacht gedrag wil melden, kan de projectcoördinator aanspreken of rechtstreeks bellen naar het nummer 101. "Op die manier werken we in twee richtingen samen."

Van Reusel benadrukt ook dat het absoluut niet de bedoeling is om een burgerpatrouille op te richten: "We willen enkel dingen aan elkaar kunnen signaleren en de samenwerking bevorderen".

Iedere burger kan zich gratis aanmelden voor het BIN, maar niemand wordt verplicht om mee te doen. Een BIN bestaat dus voor 100 procent uit vrijwilligers. "Niet iedereen wil meedoen. Het kan zijn dat je 's nachts een bericht krijgt of opgebeld wordt omdat er een verdachte bij jou in de buurt is gesignaleerd. Sommige mensen willen dat begrijpelijkerwijs liever niet."

De BIN's zijn in de politiezone Neteland alvast populair. Na de feiten van gisteren hebben 28 nieuwe mensen zich aangemeld om mee te doen. "Bijna 20 procent van ons grondgebeid is intussen gedekt door vrijwilligers", vertelt Van Reusel. "Mensen willen graag hun steentje bijdragen. Ze merken dat het resultaten oplevert." De succesvolle zoektocht van gisterenavond is daarvan een bewijs.

Er wordt dan ook veel reclame gemaakt voor de BIN's. "We zouden graag onze netwerken blijven uitbreiden en alle blinde vlekken wegwerken. Dat is waar we momenteel mee bezig zijn", aldus de woordvoerder.