Nieuwe burgemeester, landelijk karakter en mobiliteit: hierover gaan de verkiezingen in Herzele 

Open VLD en CD&V en Partners vormen nu een comfortabele meerderheid (17 zetels op 24). De liberalen zijn met kop en schouders de grootste fractie (13). Johan Van Tittelboom is al meer dan 20 jaar burgemeester. Hij gaat met politiek pensioen na deze bestuursperiode. 

De oppositie bestaat uit N-VA (3), LEEF & Groen (2) en roodgroen (2). 

De voorbije jaren is de tevredenheid bij de inwoners van Herzele licht gestegen (+5 procent). Ze zijn vooral te spreken over de dienstverlening. Dat blijkt uit de meest recente gemeentebarometer . Ook digitaal zijn de gemeentediensten verder uitgebouwd, daar heeft de pandemie uiteraard mee te maken. Corona heeft de verschillende politieke partijen goed doen samenwerken om de crisis de baas te kunnen.   

De gemeente groeit en probeert dat gecontroleerd te laten verlopen om het landelijke karakter te bewaren. Het bevolkingsaantal steeg deze bestuursperiode met 5 procent. Er zijn verschillende woonwijken bij gekomen. Het bestuur probeert de troeven, onder meer de vlotte bereikbaarheid en de betaalbare woningen, uit te spelen.

De oppositie is kritisch en ziet de hoogbouw toenemen, ze dringt aan op strengere voorschriften en een betere naleving van de regels. "De gemeente is overgeleverd aan de immobiliënsector, het vergunningsbeleid is niet helder en er is een vermoeden van vriendjespolitiek", zegt Filip De Bodt (LEEF).

Herzele bestaat uit 8 woonkernen. Er zijn dorpsraden opgericht om de inwoners van de deelgemeenten voldoende te betrekken. De raden kunnen advies geven en spelen ook informatie door naar de inwoners. In Ressegem werd het gemeenschapszaaltje uitgebreid. 

De herbestemming van het oude rusthuis is nog niet rond. Het gebouw werd tijdens de pandemie ingezet als vaccinatiecentrum. Het is nog niet duidelijk wat er verder mee moet gebeuren. Het huidige bestuur wil er verenigingen in onderbrengen, op dit moment staat het gebouw nog leeg. 

De deelgemeenten en dorpen krijgen aandacht, maar de oppositie vindt dat er nog te weinig investeringen gebeuren. "Op vlak van fietspaden, voetpaden en herstel van kleine wegen heeft onze gemeente een inhaalbeweging nodig", stelt De Bodt. Ook Sabrina De Lange van meerderheidspartij CD&V wil meer inzetten op mobiliteit. "Onder meer de schoolomgevingen moeten veiliger", klinkt het.

De begroting wordt niet altijd strikt gevolgd. Projecten vallen duurder uit dan eerder geraamd. Vooruit verwijst onder meer het Schepenhuis en het oude OCMW-gebouw. "In sommige gevallen ligt de kostprijs 5 keer hoger dan eerst geschat", zegt kopman Jo De Loor. "Dat terwijl de schuldgraad per inwoner erg hoog ligt." De oppositie zegt dat er weinig geld is voor de komende bestuursploeg om te investeren. 

Herzele krijgt sowieso een nieuwe burgemeester omdat Johan Van Tittelboom uit de politiek stapt. De vraag is of de liberalen opnieuw de grootste fractie zullen zijn en de sjerp binnenhalen. CD&V wil graag het roer overnemen. Het lijkt, op papier, tussen deze 2 partijen te gaan, al zijn er kapers op de kust.   

De verrassing kan uit onverwachte hoek komen. Vlaams Belang komt immers voor het eerst opnieuw op bij de gemeenteraadsverkiezingen. De partij kan mogelijk de grootste worden en zo het initiatief krijgen om een coalitie te vormen. Het is onwaarschijnlijk dat de partij medestanders vindt, maar het kan wel voor een hertekening van het politieke landschap zorgen, zeker nu Open VLD klappen dreigt te krijgen. 

De inwoners moeten kiezen voor verderzetting van het beleid of vernieuwing. De oppositie is het over 1 ding eens: dat het bestuur te veel plannen maakt, maar ze te weinig of te laat uitvoert. 

Open VLD schuift schepen Benjamin Rogiers naar voor als kandidaat-burgemeester. Bij CD&V trekt gemeenteraadsvoorzitter Sabrina De Lange de lijst. Ook zij gaat expliciet voor de sjerp. 

Oppositiepartij N-VA kiest met Sarah De Mulder voor een nieuwe en jonge lijsttrekker. De Mulder was actief binnen de jeugdbeweging en werkt nu als advocate. De partij hoopt met haar politieke vernieuwing te brengen. LEEF! doet opnieuw mee, met ook groenen op de lijst, Filip De Bodt is er trekker. De socialisten komen op onder de naam Vooruit. De kopman is daar Jo De Loor. 

Vlaams Belang deed eerder al mee zonder een verkozene te veroveren, Freddy Van Liedekerke probeert het nu opnieuw als kopman. Als de partij de score van de federale of Vlaamse verkiezingen kan evenaren, dan kan ze de kaarten grondig herschudden. In juni haalde het Belang op gemeenteniveau een kwart van de stemmen.