AG Vespa, het vastgoedbedrijf van de stad Antwerpen, start een procedure op bij de vrederechter om de kunstenaars van collectief Ercola uit huis te laten zetten. Al meer dan 50 jaar huren zij een pand in de Wolstraat voor hun ateliers en 5 kunstenaars wonen ook in het gebouw. De stad wil het historische gebouwencomplex verkopen omdat een renovatie te veel zou kosten.
District Antwerpen
Stad Antwerpen stapt naar vrederechter om kunstenaars uit hun huis te zetten
Bente Vandekeybus
Gepubliceerd:
De kunstenaars van Ercola hadden tot 31 juli de tijd om het pand in de Wolstraat te verlaten. De stad nam de beslissing om het gebouw te verkopen al op 16 december 2022 omdat het dringend aan renovatie toe is. De bewoners zijn het daarmee eens, maar zouden graag na renovatiewerken terugkeren. Omdat de kostprijs voor een renovatie volgens de stad zou oplopen tot minstens 8 miljoen euro, werd er beslist om het pand te verkopen.
De oorspronkelijke termijn om het gebouw te verlaten werd vastgelegd op eind 2023. In overleg met de mensen van Ercola werd dat verlengd tot 31 juli 2024. "Gezien de staat van de gebouwen zijn dermate grote werkzaamheden noodzakelijk die onmogelijk zijn als er nog bewoners aanwezig zijn", zegt Annick De Ridder (N-VA), voorzitter van AG Vespa. "Nog een verdere verlenging is niet mogelijk en dat werd herhaaldelijk gecommuniceerd aan vzw Ercola."
De kunstenaars beslisten om het pand voorlopig niet te verlaten en daarom stapt AG Vespa nu naar de vrederechter om die deadline van 31 juli te laten bevestigen. "De vraag zal worden gesteld om de zaak zo snel mogelijk te behandelen wegens veiligheids- en gezondheidsrisico's", geeft De Ridder nog mee.
Geen hulp gekregen
"Volgens ons contract, dat 2 jaar geleden stilzwijgend verlengd werd, zouden we hier nog tot september 2025 mogen blijven", zei kunstenares en bewoonster Frieda Kuterna daar eerder al over. Omdat het kunstenaarscollectief momenteel blijft, moet de vzw huur blijven betalen voor het pand. "Dat is eigenlijk absurd als je ziet in welke staat de woningen hier zijn", aldus Kuterna.
Het is eigenlijk absurd dat we nog huur moeten betalen als je ziet in welke staat het gebouw is
Frieda Kuterna, kunstenares van Ercola
De bewoners van de Wolstraat die om hulp vroegen bij de zoektocht naar een nieuwe woning, werden door AG Vespa doorverwezen naar het Zorgbedrijf. "Daar werden we enkel geholpen om nieuwe ateliers te vinden", zegt Frieda Kuterna. "Voor een alternatieve woning hebben we van niemand hulp gekregen. Dat zou wel moeten omdat we hier in een voormalige woning van het OCMW zitten."
VRT NWS vroeg de stad Antwerpen welke concrete alternatieven ze qua huisvesting aan de kunstenaars heeft aangeboden, maar het kabinet van schepen Annick De Ridder (N-VA) wenste niet te antwoorden op die vraag.
Het historische gebouwencomplex in de Wolstraat uit de zeventiende eeuw, het Godshuis Somers, werd in 1894 geschonken aan de stad op voorwaarde dat het steeds gebruikt zou worden voor sociale doeleinden. Enkele jaren geleden werd het eigendom van AG Vespa, daarvoor was het gebouw van het OCMW.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
