Houthalen-Helchteren wil erkenning als rampgebied na zware regenval, ook Hoeselt overweegt het

Voor de zoveelste keer heeft zware regenval gezorgd voor wateroverlast in Limburg, ook in Houthalen-Helchteren. Vooral Houthalen-Oost heeft het zwaar te verduren gekregen. Omdat de riolering het allemaal niet meer verwerkt kreeg, stroomde het water naar de garages en kelders, die helemaal onderliepen. De zwaarst getroffen straten in Houthalen zijn de Oude Bemdens, De Zelle, Guldensporenlaan, Koolmijnlaan en Bronweg.

"We hebben een enorme wolkbreuk gehad en er zijn een aantal wijken die helemaal onder water stonden", vertelt burgemeester Alain Yzermans (Vooruit). "We zijn de ganse dag bezig weggeweest om de schade in kaart te brengen en er zijn 4 ploegen van de brandweer naar Houthalen-Oost gestuurd om de mensen te helpen. Er zijn ook een aantal kunstgrasvelden ondergelopen en beschadigd. Kortom, de schade is enorm."

Omdat de ravage zo groot is, dient de gemeente een aanvraag in om Houthalen-Helchteren te erkennen als rampgebied. "Heel wat mensen hebben nu problemen door de wateroverlast en zij moeten een schadevergoeding krijgen. Ook de sportvereniging waarvan de kunstgrasvelden beschadigd zijn, moeten geholpen worden. Er is uiteraard ook de verzekering, maar als dat niet voldoende is, willen wij dat de overheid tussenkomt."

Om zeker te zijn dat iedereen die getroffen werd geholpen wordt, doet de gemeente een oproep aan alle inwoners. "In de 1e plaats moeten ze denken aan de verzekering, maar we vragen of ze foto's willen bijhouden die als bewijs kunnen gelden", zegt de burgemeester.

De gemeente wil ook dat er nagedacht wordt over de toekomst, want zulke weersomstandigheden zullen vaker voorkomen door de klimaatverandering.

"Dat is een oproep naar de hogere overheid, want onze rioleringstelsels zijn niet meer aangepast aan ons klimaat. Dat vraagt enorme investeringen, maar het is absoluut nodig. Wij zijn een gemeente met enorm veel riolering, dus we moeten daar goed over nadenken of die capaciteit nog groot genoeg is die extreme weersomstandigheden aan te kunnen."

Ook Hoeselt kreeg het gisteren zwaar te verduren. "Op 20 à 25 plaatsen hebben we te kampen gehad met ernstige wateroverlast. Denk dan aan ondergelopen kelders en tuinen, maar bij sommige huizen ging de schade verder", vertelt burgemeester Yves Croux (VLD-plus). 

Croux ging gisteren al kijken op de Pasburgstraat. "Daar heb ik erg veel leed gezien. Ook in deelgemeente Werm was het opnieuw ellende. Daar ga ik vandaag langs bij buurtbewoners. Ik heb de technische dienst alvast gevraagd om de schade in kaart te brengen en de aanvraag bij het rampenfonds voor te bereiden. We bekijken of we zo'n aanvraag kunnen doen." 

Ten slotte is er voor Hoeselt misschien wel beterschap op komst. "Tussen de Zeven-Bunderstraat en de Panisbergstraat ligt hogergelegen landbouwgebied waar het water fel naar beneden stroomt. Dat bedreigt de woningen onderaan de heuvel. We zijn bezig met het verwerven van gronden om er een extra bufferbekken te bouwen", besluit Croux.