Khalid Sheikh Mohammed, de hoofdverdachte van de aanslagen op 11 september 2001 in de Verenigde Staten, gaat schuld bekennen in ruil voor een levenslange celstraf. Ook 2 van zijn handlangers zijn van plan dit te doen. Bij die aanslagen kwamen indertijd bijna 3.000 mensen om het leven.
Hoofdverdachte aanslagen 11 september gaat schuld bekennen in ruil voor levenslange celstraf
Andrei Stiru
Gepubliceerd:
"De 3 verdachten hebben besloten om alle aanklachten te bekennen, inclusief de moord op 2.976 mensen." Dat staat in een brief van de Amerikaanse openbare aanklager die nabestaanden van de slachtoffers hebben ontvangen.
De inhoud van de brief werd gepubliceerd door de Amerikaanse krant The New York Times. Het Pentagon, het hoofdkwartier van het Amerikaanse ministerie van Defensie, heeft bevestigd dat de 3 verdachten van plan zijn schuldig te pleiten.
Door schuldig te pleiten, ontlopen ze de doodstraf. Er zijn geen verdere details bekend over de overeenkomst. De 3 mannen moeten hun schuldbekentenis nog indienen. Dat gebeurt wellicht later deze maand voor een militaire commissie in Guantánamo Bay. Dat is het omstreden Amerikaanse gevangenenkamp waar Mohammed en zijn handlangers, Walid bin Attash en Mustafa al-Hawsawi, opgesloten zitten.
Aanslagen van 11 september
Mohammed wordt door de VS beschouwd als het brein achter de aanslagen op 11 september. Tijdens die aanslagen kaapten leden van de terreurorganisatie Al Qaeda 4 vliegtuigen.
2 daarvan werden gebruikt om een aanslag te plegen op de WTC-torens in New York. Daarbij kwamen bijna 3.000 mensen om het leven. Een ander vliegtuig doorboorde het Pentagon in Washington. Het vierde vliegtuig stortte neer in een veld in de staat Pennsylvania, nadat de passagiers hadden teruggevochten.
Na de aanslagen sloeg de VS terug door Afghanistan binnen te vallen. Het extremistische talibanregime van dat land weigerde om Al Qaeda-kopstuk Osama bin Laden uit te leveren. Hoewel bin Laden pas in 2011 gedood werd, kon de VS Mohammed, bin Attash en al-Hawsawi al in 2003 oppakken.
'Geavanceerde ondervragingstechnieken' in Guantánamo Bay
De eerste jaren na hun arrestatie werd het 3-tal vastgehouden in verschillende geheime gevangenissen van de CIA, de buitenlandse inlichtingendienst van de Verenigde Staten. Sinds 2006 worden zij vastgehouden in Guantánamo Bay.
Tijdens hun gevangenschap werden ze onderworpen aan zogenoemde ‘geavanceerde ondervragingstechnieken’. Dat zijn marteltechnieken zoals waterboarding, een techniek waarbij een natte doek over het hoofd wordt gelegd, waarna er water over wordt gegoten. Waterboarding simuleert het gevoel van verdrinking.
In 2008 bekende Mohammed schuld. Ook zijn handlangers deden dat. Sindsdien sleept de zaak echter aan omdat juristen twijfelden of de bekentenissen, verkregen door marteling, toelaatbaar waren in de rechtbank.
Vonnis pas volgend jaar
Deze nieuwe deal moet dat probleem oplossen. Door schuldig te pleiten, wordt een langdurige rechtszaak vermeden. Volgens The New York Times bestond de mogelijkheid dat een militaire rechter bekentenissen verkregen door marteling zou verwerpen.
Nadat de bekentenis later deze maand wordt ingediend, moeten de 3 nog voor de rechtbank verschijnen om hun straf te horen. Dat zal pas volgend jaar gebeuren, ten vroegste in de zomer.
