Evenveel bezoekers in Brugge als in juli vorig jaar, maar opvallend minder toeristen blijven slapen

Er waren in juli minder toeristen uit eigen land in Brugge. Dat komt omdat er tijdens de coronajaren alleen in eigen land mocht gereisd worden. Toen brachten meer Belgen een bezoek aan Brugge. Nu trekken ze, zeker ook met het slechte weer in de eerste helft van juli, eerder naar zuiderse oorden. In vergelijking met juli vorig jaar zijn er wel meer buitenlanders in Brugge geweest.

"Het aantal buitenlandse bezoekers stijgt weer, met 4 procent in vergelijking met vorig jaar", zegt schepen van toerisme Mieke Hoste (Vooruit). "Dat zijn mensen uit de nabije landen Duitsland, Nederland en Frankrijk. Maar er is ook een opvallende stijging van toeristen die uit de Verenigde Staten komen."

Dat er vorig jaar zo weinig Amerikanen naar Brugge kwamen, heeft volgens Mieke Hoste alles te maken met de oorlog in Oekraïne. "Voor een Amerikaan is Oekraïne Europa en dan maakt hij niet zomaar de oversteek naar Europa."

Er zijn nog amper Aziaten in Brugge. Het beeld van Brugge dat overspoeld wordt door Japanners, Chinezen of Koreanen, klopt dus niet meer. Tijdens corona bleven zij weg. En ze zijn nog altijd niet terug. "In juli waren de Chinezen maar goed voor 0,07 procent van de bezoekerscijfers, de Koreanen voor 0,02 procent. Dus dat is heel beperkt."

Opvallend in de cijfers is dat 10 procent minder toeristen dan in juli vorig jaar blijven slapen in Brugge. En dat er meer zijn die maar voor 1 dag komen. Dat zijn niet alleen mensen uit de buurt. Maar ook buitenlanders die in Antwerpen, Gent of zelfs Amsterdam en Londen logeren en voor 1 dag op en af naar Brugge komen.

"Als we heel veel dagrecreanten hebben of die excursionisten die maar voor een paar uur in Brugge zijn, dan krijg je wel de perceptie dat het druk is. En daaraan storen de verblijfstoeristen die wel de tijd nemen om de stad te bezoeken zich. Dat is een aandachtspunt voor het stadsbestuur. 

Voor de stad zijn de verblijfstoeristen, die geld uitgeven in de stad, het belangrijkst. "De verblijfstoerist is dé belangrijkste bezoeker. We moeten ervoor zorgen dat we hem bezoekerscomfort kunnen geven. En dat excursionisten of dagtoeristen dat niet teniet doen." Het stadsbestuur probeert de stroom aan toeristen die maar heel even in Brugge zijn, te spreiden en beperken. Maar het is niet altijd makkelijk om dat te sturen.