Dierenkliniek Stichting Prins Laurent opent deuren in Winterslag: “Het is belangrijk dat iedereen zijn dier kan laten verzorgen”

Geen prins Laurent te bespeuren in de lokalen van de nieuwe dierenkliniek, de prins wordt wel in Winterslag verwacht in het najaar. Intussen hield dierenarts Goedele Verbakel vanmorgen consultaties. Haar eerste klant had een kat bij. “Deze kat is hier voor vachtverzorging. Maar we kijken het dier tegelijk helemaal na, ook bijvoorbeeld de tandjes of het hartje in dit geval”, legt ze uit. “Preventie is eigenlijk nog belangrijker dan het behandelen van een ziek dier. Want er moet ook gedacht worden aan bijvoorbeeld vaccinaties en sterilisaties.”

In België zijn er 6 dierenklinieken van de Stichting Prins Laurent. Tot einde juni was er ook eentje in Hasselt in de deelgemeente Sint-Lambrechts-Herk. De stichting moest uit het gebouw omdat dat een andere bestemming krijgt. Uiteindelijk is gekozen voor een locatie in Winterslag.

In de dierenkliniek kunnen mensen tegen een verminderd tarief hun huisdier laten onderzoeken. Meestal gaat het om honden en katten, soms om vissen en schildpadden. “Het eerste jaar betalen eigenaars 40 euro, daarna jaarlijks 20 euro. Voor dat geld kunnen ze maximaal 2 huisdieren laten nakijken door de dierenarts van de stichting, zo vaak ze maar willen”, vertelt Isis Wamushala van de stichting Prins Laurent. 

Als mensen ziek zijn, dan krijgen ze hun kosten grotendeels terugbetaald. Bij dieren is dat niet het geval, waardoor mensen die minder kapitaalkrachtig zijn hun dieren niet kunnen laten verzorgen als ze ziek zijn. “In Genk wonen heel wat mensen met een lager inkomen”, vertelt schepen Anniek Nagels (CD&V). “Als je dan weet dat er 11.000 honden en 3.300 katten geregistreerd zijn, dan besef je dat er wel een nood is. Deze dierenkliniek ligt op een zijstraat van de Vennestraat en is daardoor bovendien goed bereikbaar.”

De Stichting Prins Laurent kan voorlopig maar 1 jaar in het pand blijven, maar denkt al na over een mobiele dierenkliniek. “Die gaan we eerst uittesten in Limburg, daarna is misschien Antwerpen aan de beurt”, legt directrice Elise Smout uit. “Daarmee kunnen we naar de verschillende gemeenten van de provincie gaan. Nu moeten onze klanten helemaal naar Genk komen, ook al zijn ze afkomstig van Lommel of Heers. En op de bus zitten met een ziek dier is niet altijd eenvoudig.”

Voor de mobiele dierenkliniek trekt de organisatie 200.000 euro uit. Directrice Smout: “Dat hoge bedrag heeft ook te maken met de dure apparatuur in het voertuig. Denk maar een apparaat om röntgenfoto’s te maken.” De stichting hoopt hier volgend jaar al mee te kunnen starten.