Het Waalse bedrijf Contipharma heeft een sneltest ontwikkeld om apenpokken op te sporen. De test combineert de kwaliteiten van een klassieke PCR-test en de snelheid van een antigeentest.
Waals bedrijf ontwikkelt sneltest voor opsporen van apenpokken
Het Luikse bedrijf had eind mei al een patent aangevraagd voor een snelle speekselantigeentest in het kader van de strijd tegen malaria.
Apenpokken, ook Mpox genoemd, is een infectieziekte die veroorzaakt wordt door het apenpokkenvirus. In de Democratische Republiek Congo is het aantal gevallen van mpox "exponentieel" toegenomen.
Zowat 12.700 mensen raakten besmet in Congo, van wie er 581 stierven, aldus het bedrijf. De Wereldgezondheidsorganisatie en de Congolese regering hebben onlangs nog aan de alarmbel getrokken vanwege de opkomst van een nieuwe variant van het Mpox-virus.
In 2022 as er ook een golf van besmettingen in de Verenigde Staten en Europa. In ons land werden volgens gezondheidsinstituut Sciensano sindsdien 810 gevallen gemeld.
De snelle detectie van de ziekte bij een besmette persoon is dan ook belangrijk om een verdere verspreiding te stoppen. We moeten bovendien in staat zijn om een snelle en effectieve screening uit te voeren op het terrein, met een minimum aan interventies in een laboratorium, benadrukt de CEO van Contipharma Bernard Delhez.
Combinatie PCR-test en antigeentest
De screeningkit combineert de gevoeligheid en specificiteit van een klassieke PCR-test en de snelheid van een antigeentest en levert na maximaal 20 minuten een resultaat. Voor de droge versie is het bovendien niet nodig om langs een laboratorium te passeren voor verificatie en validatie.
De "uitzonderlijke klinische prestaties" die werden aangetoond tijdens verschillende testen, worden momenteel bevestigd in Congo, met de hulp van het Tropisch Instituut in Antwerpen en het nationaal instituut voor biomedisch onderzoek in Kinshasa, aldus Contipharma.
De nieuwe technologie zal ook gebruikt kunnen worden bij andere virale uitbraken.
