Minstens 10.000 Palestijnen uit de Gazastrook worden in Israël in "erbarmelijke omstandigheden" vastgehouden. Dat blijkt uit een rapport van het Mensenrechtenbureau van de Verenigde Naties. Volgens de VN is er sprake van folteringen en mishandelingen. Minstens 53 mensen zijn sinds 7 oktober in een Israëlische gevangenis gestorven.
Verenigde Naties: "Israël zet waterboarding, honden en seksueel geweld in tegen Palestijnse gevangenen"
Uit getuigenissen blijkt dat de gevangengenomen Palestijnen vastgebonden en geblinddoekt naar Israël zijn gebracht. Het gaat voornamelijk over mannen, maar Israël houdt ook vrouwen en tieners vast. Er zijn geen aanklachten tegen hen en ze hebben ook geen toegang tot advocaten.
Sommigen verklaarden dat ze in een soort van kooien werden vastgehouden, lange tijd naakt waren en luiers moesten dragen. Ze kregen geen voedsel en water en mochten niet slapen. Ze kregen elektrische schokken, brandwonden door sigaretten en werden het slachtoffer van seksueel geweld.
"De getuigenissen die mijn kantoor en andere hebben ontvangen, wijzen op een reeks wreedheden", verklaart de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten, Volker Türk. Zo zouden honden zijn losgelaten op gevangenen en werden andere gewaterboard. Dat is een techniek waarbij een doek over het gezicht wordt gelegd, waar water over wordt gegoten. Op die manier krijgt de persoon in kwestie het gevoel te verdrinken. Het gaat om "flagrante schendingen van de mensenrechten en het internationaal humanitair recht", aldus Türk.
Het internationaal humanitair recht vereist humane behandeling en bescherming tegen alle vormen van geweld
Volker Türk, Mensenrechtencommissaris VN
Het Israëlische leger zegt dat het de beschuldigingen in het rapport zal onderzoeken. Het zou ook de bedoeling zijn om een van de gevangenissen die in het rapport genoemd worden op termijn te sluiten.
Eerder deze week pakte de Israëlische militaire politie 9 soldaten op bij de militaire basis Sde Teiman. Zij zouden een Palestijnse gevangene seksueel hebben misbruikt. Het slachtoffer moest daarna in het ziekenhuis worden opgenomen. De arrestatie leidde tot grote onrust in Israël.
Verder diende de Israëlische militaire aanklager aanklachten in tegen een militair die Palestijnse gevangenen zou hebben mishandeld.
Het is niet de eerste keer dat er bezorgdheid wordt geuit over het lot van Palestijnen in Israëlische gevangenissen. Maar ook aan de andere kant, bij de gijzelaars die op 7 oktober bij de terreuraanval van Hamas naar de Gazastrook werden ontvoerd, is er sprake van mishandelingen door Hamas. De gijzelaars werden geslagen en kregen vaak te weinig eten en drinken. Sommigen maken ook melding van seksueel geweld.
Türk roept opnieuw op tot de onmiddellijke vrijlating van alle gijzelaars en alle gevangengenomen Palestijnen. Ook wijst hij erop dat alle mishandelingen en folteringen onderzocht moeten worden. "Het internationaal humanitair recht beschermt iedereen die wordt vastgehouden en vereist humane behandeling en bescherming tegen alle vormen van geweld."
De Verenigde Naties zijn daarnaast ook kritisch voor de Palestijnse Autoriteit, die op de Westelijke Jordaanoever willekeurig oppositieleden oppakt en mishandelt.
