Bij de protesten tegen de Venezolaanse verkiezingsresultaten zijn ondertussen al minstens 12 mensen om het leven gekomen. Ondertussen blijven duizenden mensen in de hoofdstad Caracas en andere steden doorheen het land op straat komen. De regering van de herverkozen president Nicolas Maduro beschuldigt de oppositie ervan het "crimineel geweld" aan te stoken, met enkele prominente aanhangers van de regering die oproepen om de oppositieleiders te arresteren.
Minstens 12 doden bij aanhoudende protesten in Venezuela, president Maduro spreekt over "crimineel geweld van fascisten"
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Dinsdagavond zijn duizenden mensen in Venezuela opnieuw op straat gekomen om te protesteren tegen de verkiezingsresultaten van afgelopen zondag. Ze schreeuwden om "vrijheid" en hekelden de massale arrestaties van betogers door de politie en andere veiligheidsdiensten.
Ook de presidentskandidaat van de oppositie Edmundo González richtte zich tegen de politie. "Er is geen reden om het volk van Venezuela te onderdrukken", sprak hij in de hoofdstad. Volgens de plaatselijke ngo Forum Penal zou de politie niet alleen wapenstokken en traangas gebruiken, maar ook met scherp schieten op de betogers.
Ondertussen zouden al een tiental mensen om het leven zijn gekomen. Het Franse persbureau AFP spreekt over 12 doden, terwijl The Washington Post 16 doden vermeldt. Er zouden ook al 86 burgers en 23 agenten gewond zijn geraakt.
De betogingen zijn al sinds afgelopen zondag aan de gang. Volgens de officiële resultaten van de laatste verkiezingen won zittend president Nicolas Maduro met 51,2 procent van de stemmen. González strandde op 44,2 procent.
Er worden heel wat vraagtekens gesteld bij die resultaten. De oppositie laat zelf weten dat ze bewijs van fraude heeft verzameld. Een belangrijke figuur binnen de oppositie, Maria Corina Machado, laat weten dat González volgens eigen berekeningen 70 procent van de stemmen heeft gehaald.
Ook internationaal wordt de legitimiteit van de verkiezingen in vraag gesteld. De Europese Unie wil de verkiezingen niet erkennen tot de Venezolaanse Kiesraad (CNE) meer specifieke details en cijfers vrijgeeft. Dat zei de Hoge vertegenwoordiger van de Unie voor buitenlandse zaken Josep Borrell. De EU wil dat onafhankelijke waarnemers de resultaten kunnen verifiëren. De Kiesraad weigert voorlopig op die eis in te gaan.
Verschillende Zuid-Amerikaanse landen - onder meer Peru en Argentinië - gaven al aan dat ze Maduro's verkiezingsoverwinning niet erkennen. Daarop besloot Venezuela de diplomatieke banden met 7 landen te verbreken.
Dreigen met arrestatie van oppositie
Maduro lijkt alvast niet te bezwijken onder de druk. De president wijst naar de oppositie voor de problemen en beweert dat Machado en González "het crimineel geweld" aanstoken. Maduro beschouwt de acties van de demonstranten als "terrorisme". Volgens de minister van Defensie Vladimir Padrino geniet het harde optreden van de strijdkrachten dan ook de "absolute loyaliteit" van de president.
Ondertussen stelt Maduro zijn aanhangers gerust. "Gerechtigheid zal geschieden tegen de duivels en demonen", zei hij tegen een menigte die zijn steun kwam betuigen aan het presidentieel paleis. Daarbij verwees Maduro naar González als "meneer de lafaard" en gaf hij aan dat "de overheid niet onderhandelt met fascisten".
Een aanhanger binnen Maduro's regering ging zelfs verder. Jorge Rodriguez, de voorzitter van de Nationale Assemblee en de broer van de vicepresident, riep op om de leiders van de oppositie te arresteren. Costa Rica heeft al laten weten dat de oppositie politiek asiel kan krijgen in het land, mocht Rodriguez zijn waarschuwingen effectief uitvoeren.
