Foie gras van gekweekt vlees kan een ethisch alternatief zijn voor klassieke foie gras waarvoor ganzen gedwangvoerd worden. Dat zegt culinair journalist Jan Scheidtweiler. De Franse start-up Gourmey wil als eerste in Europa een gekweekte foie gras op de Europese markt brengen. EU-lidstaten Italië, Frankrijk, Hongarije en Oostenrijk zijn alvast kritisch over kweekvlees.
Franse start-up wil foie gras vervangen door kweekvlees als ethisch alternatief voor omstreden ganzenlever
Joppe De Hert
Gepubliceerd:
De Franse start-up Gourmey heeft als eerste een aanvraag ingediend om in een lab gekweekte foie gras op de Europese markt te brengen. Kweekvlees is voorlopig nog niet beschikbaar in Europa, maar Gourmey wil het product wereldwijd op grote schaal produceren.
Wat is kweekvlees?
Kweekvlees is vlees dat gemaakt wordt in een laboratorium. Het bestaat uit dierlijke cellen die in een substraat (zeg maar een vloeistof met voedingsstoffen, red.) worden opgekweekt tot spiervezels. Die vezels kan je uiteindelijk samenpersen tot onder meer foie gras.
Kweekvlees is echt vlees, anders dan plantaardige vleesvervangers zoals tofoe of quorn. Alleen heeft het nooit in een levend dier gezeten.
Volgens Scheidtweiler, culinair journalist bij De Tijd, is foie gras als gekweekt vlees een goede keuze. "Vooral omdat het een controversieel gerecht is", zegt hij in De Ochtend op Radio 1. "Dit is een ethisch alternatief. Als je kweekvlees op de markt kan brengen, vermijd je al het dierenleed."
En het heeft ook een invloed op onze ecologische voetafdruk. "Paleo, een start-up die kweekvlees maakt, beweert dat een kilo kweekvlees, 3 levende dieren vervangt. En daarnaast verbruik je ook minder water, minder CO2 en hebben we minder landbouwgrond nodig."
Een ecologisch en ethisch alternatief, maar zou het ook hetzelfde smaken? "Daar ben ik wel benieuwd naar. Maar langs de andere kant ben ik ook wel wat wantrouwig. Ik zou het enkel eten als het goedgekeurd is door de Europese Autoriteit van Voedselveiligheid."
"Schade voor culinaire tradities"
Niet iedereen is voorstander om kweekvlees op de Europese markt te brengen. Onder meer Italië, Frankrijk en Oostenrijk noemen het "een bedreiging van de authentieke productiemethode". En Hongarije - voorzitter van de raad van de Europese Unie - plant een vergadering in om het fenomeen te bespreken. Volgens Hongarije kan gekweekt vlees "schade brengen aan culinaire tradities".
"Je merkt dat we zeer gevoelig zijn als het op onze voeding aankomt", aldus Scheidtweiler. "Denk maar aan de protesten toen men dacht dat de Europese Unie ongepasteuriseerde kaas wou verbieden." En gekweekt vlees kan ook een invloed hebben op onze landbouw. "En in heel wat landen is ook dat een gevoelig argument."
En ook het economische aspect valt niet te onderschatten als kweekvlees op de markt komt. "Binnen Europa is er een heel belangrijke lobby van de vleesverwerkende industrie, dierenkwekers en -houders. Zeker in de landen die hun kritiek al geuit hebben, zijn die sterk aanwezig."
Kipnuggets in Singapore
Voorlopig is het nog niet te verkrijgen in Europa en ook in de rest van de wereld heerst er controverse rond vlees uit een labo. "In Singapore brengen ze het op de markt als soort van kipnuggets, maar daar is het geen succes."
En ook in de Verenigde Staten is het toegelaten. "Maar in Florida heeft de gouverneur kweekvlees al verboden. Het blijft een marginaal fenomeen dat nog niet op grote schaal verkrijgbaar is."
