Anne uit Koekelberg raakte zwaar verbrand bij gasexplosie in Gellingen: "Voel nog elke dag pijn, wanneer de zon hard schijnt, is het alsof ik opnieuw in brand sta"

20 jaar geleden ontplofte in Gellingen een gasleiding die onder hoge druk stond. De pijpleiding geraakte beschadigd door graafwerken voor een nabijgelegen fabriek in aanbouw.  Er volgde een steekvlam van 200 meter hoog, zichtbaar tot op enkele kilometers. Het vuur brandde ongeveer 20 minuten lang. De gasramp eiste 24 dodelijke slachtoffers. 132 mensen raakten gewond, onder wie Anne Van den Storm uit Koekelberg. Zij werkte in een bedrijf in de buurt en raakte zwaar verbrand. 

"Heel mijn lichaam achteraan was verbrand: de benen, de rug, de armen, de nek, alles was verbrand in de 3e graad", vertelt Van den Storm. "Het voordeel is dat de achterkant van mijn lichaam is verbrand en niet de voorkant. Maar ik voel de pijn nog elke dag en dat na jaren revalidatie. Mijn huid wil niet meer mee en op een bepaald moment is er ook geen beterschap meer. Het is een fysieke pijn die op en af gaat. En ook het weer heeft een invloed; nu schijnt de zon volop en dat voelt voor mij aan alsof ik terug in brand sta."

Toch leert Anne leven met de pijn, ook al is het op sommige momenten niet evident. "Je moet daarmee leren leven, je leert dat aanvaarden. Je moet doorgaan, want het leven blijft niet stilstaan. En dat is soms moeilijk, zeker op dagen als vandaag, dan komt alles terug naar boven. Je beleeft opnieuw wat je hebt meegemaakt. Maar je moet aanvaarden dat je leven nu anders is."