Air New Zealand geeft de klimaatdoelstellingen voor 2030 op. Dat heeft de directie aangekondigd. Het is de eerste grote luchtvaartmaatschappij die klimaatambities terugschroeft. De doelen op langere termijn blijven overeind, klinkt het, maar het toont wel aan hoe moeilijk de sector het heeft om de omslag te maken naar een groenere luchtvaart.
Air New Zealand schrapt klimaatdoelstellingen voor 2030: "Alternatieve brandstoffen nog te duur en te schaars"
Michaël Torfs
Gepubliceerd:
Air New Zealand had zich tot doel gesteld om tegen 2030 bijna 30 procent minder CO₂ uit te stoten dan in 2019. Het zou dat doen door minder fossiele brandstoffen te gebruiken - door zuiniger te vliegen en andere brandstoffen te gebruiken zoals SAF's.
SAF's? SAF staat voor sustainable aviation fuels, een koepelterm voor verschillende soorten duurzame vliegtuigbrandstoffen. De brandstoffen worden gemaakt van plantaardige of dierlijke vetten (zoals slachtafval of ook kookolie, waarvan China een grote uitvoerder is). Of het gaat om e-kerosine op basis van groene waterstof en CO₂.
Die brandstoffen kunnen gewoon gemengd worden met traditionele kerosine, om zo de voetafdruk te verkleinen. Zulke duurzame brandstoffen zouden volgens sommige berekeningen de klimaatimpact van een vlucht tot 70 procent kunnen terugdringen. Anderzijds zijn er ook aan biobrandstoffen weer nadelen verbonden.
Heel wat hefbomen die nodig zijn om onze klimaatdoelen te halen, liggen buiten onze controle en blijven een uitdaging
Air New Zealand in een mededeling
Maar de groene brandstoffen vallen te duur uit, en de meer energiezuinige vliegtuigen laten op zich wachten, klinkt het nu. "Heel wat van de hefbomen die nodig zijn om ons klimaatdoel te halen, liggen buiten onze directe controle en blijven een grote uitdaging", laat Air New Zealand weten.
"Het gaat over de beschikbaarheid en de prijs van alternatieve brandstoffen en de aanlevering van nieuwe, zuiniger toestellen, maar even goed over (het gebrek aan) politieke steun en regelgeving, zowel in ons thuisland als globaal", luidt het.
De directie zegt wel dat ze met de hele sector wil voortwerken aan doelstellingen voor 2050, waar de sector officieel nog altijd naar een netto-nuluitstoot toewerkt.
Meer SAF's, maar nog ruim onvoldoende
Volgens een berekening van Airbus zouden er wereldwijd nu dubbel zoveel volume SAF's worden geproduceerd als in 2022, maar dat zou amper goed zijn voor 0,2 procent van het verbruik.
De luchtvaartsector gebruikt wereldwijd naar schatting een miljard liter kerosine per dag. Biofuels zouden 2 tot 4 keer duurder zijn dan fossiele brandstoffen.
Moeilijk verhaal
De luchtvaartsector is verantwoordelijk voor ongeveer 3 procent van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen, al zijn de effecten voor de klimaatopwarming in de hogere luchtlagen nog deels onbekend.
Het blijkt bijzonder moeilijk om de luchtvaartsector de omslag te laten maken weg van fossiele brandstoffen, ook al vloog er vorig jaar een vlucht trans-Atlantisch volledig op biobrandstoffen. Volgens sommigen is de groei van de luchtvaart zelfs onverzoenbaar met klimaatdoelen.
Nieuwe regering hielp niet
Air New Zealand is net een van de maatschappijen die hard probeert in te zetten op het klimaat. Of tenminste, het klimaat is altijd deel geweest van de communicatie. Air New Zealand heeft een volledig elektrisch vliegtuig besteld met 5 zitjes, waarmee het graag een demonstratievlucht wil maken in 2026.
Elektrisch vliegen blijft een uitdaging omdat batterijen zo zwaar zijn. Ook vliegen met waterstof heeft nog geen doorbraak opgeleverd.
Bovendien kreeg Nieuw-Zeeland een conservatieve regering vorig jaar. Aanmoedigingen voor bedrijven die klimaatinspanningen willen doen, zijn teruggeschroefd, iets waar Air New Zealand in de mededeling naar verwees.
