De Amerikaanse president Joe Biden pleit voor een grondige hervorming van het Hooggerechtshof. Dat doet hij in een opiniestuk in The Washington Post. Zo wil hij de ambtstermijn van de rechters beperken in de tijd en een bindende gedragscode om financiële en andere belangenconflicten te voorkomen. De vraag is alleen of hij die hervorming ook effectief gaat kunnen uitvoeren.
VS-president Biden pleit voor grondige hervorming Hooggerechtshof: "Ambt beperken in de tijd en bindende gedragscode"
An Baccaert
Gepubliceerd:
"Niemand staat boven de wet", zo start Biden z’n pleidooi om het Hooggerechtshof ingrijpend te hervormen in The Washington Post . "Niet de president van de Verenigde Staten. Niet een rechter van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten. Niemand."
Het is vooral de beslissing van het Hof begin deze maand, om president Donald Trump brede immuniteit te verlenen voor zijn rol in de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021, die Biden dit initiatief heeft doen nemen.
Door het arrest is een Amerikaanse president immers onschendbaar geworden voor daden binnen zijn ambt, "wat betekent dat er vrijwel geen beperkingen zijn aan wat een president kan doen", schrijft Biden, en hij waarschuwt: "Dit is nog maar het begin."
Wij zijn een natie van wetten - niet van koningen of dictators
VS-president Joe Biden
Daarom pleit Biden voor een wijziging van dat zogenoemde "Niemand staat boven de wet"-arrest, "om duidelijk te maken dat er geen immuniteit is voor misdaden die een voormalige president heeft begaan tijdens zijn ambtsperiode", schrijft Biden.
"Ik deel de overtuiging van onze Founding Fathers (stichters van de VS, red.) dat de macht van de president beperkt en dus niet absoluut is. Wij zijn een natie van wetten - niet van koningen of dictators."
Geen levenslange benoemingen meer
Daarnaast pleit Biden om het ambt van rechters van het Hooggerechtshof te beperken in de tijd. Gedaan met levenslange benoemingen, Biden wil dat opperrechters slechts 18 jaar kunnen aanblijven en dat de president om de 2 jaar een nieuwe rechter benoemt, om meer afwisseling te garanderen in de samenstelling van het hof en te voorkomen dat "één enkel presidentschap een onevenredige invloed uitoefent op toekomstige generaties".
Biden zijn voorganger Donald Trump kon tijdens zijn ambtstermijn 3 rechters in het Hooggerechtshof benoemen, waardoor 6 van de 9 opperrechters nu als conservatief worden beschouwd.
Tot slot wil Biden een "bindende gedragscode" voor het Hooggerechtshof, die rechters verplicht om geschenken aan te geven, zich terug te trekken uit rechtszaken waarin hun partners financiële of andere belangenconflicten hebben en politiek activisme verbiedt.
Dat laatste lijkt een reactie op de omstreden luxereisjes die de conservatieve rechter Clarence Thomas jarenlang zou hebben aanvaard van een bevriende miljardair.
Haalbaar?
De vraag is natuurlijk hoe haalbaar die hervormingsplannen van Biden zijn. De Republikeinen zijn alvast niet onder de indruk. Volgens Mike Johnson, de leider van de Republikeinen in het Congres, heeft het plan geen kans op slagen. Het is volgens hem voorts "een poging om het hof te ondermijnen".
Biden zal vanavond op de viering van de 60e verjaardag van de 'Civil Rights Act' in de LBJ Presidential Library in Austin, in Texas zijn grondige hervorming van het Amerikaanse Hooggerechtshof verder uit de doeken doen.
