Natuurhulpcentrum Oudsbergen zamelt na minder dan maand al genoeg geld in om vijfde leeuw uit Oekraïne te evacueren

"Via ons tijdschrift hadden we onze leden om steun gevraagd", vertelt voorzitter Sil Janssen van het Natuurhulpcentrum van Oudsbergen. "Mensen zijn erg gul geweest. Nog geen maand later hebben we genoeg geld om de evacuatie te financieren." Janssen wil niet zeggen hoeveel de reddingsoperatie precies kost. 

Een eerste poging om Rori naar ons land te krijgen mislukte. "Eerst werd het transport uitgesteld wegens bombardementen.  Daarna kon het niet doorgaan omdat documenten voor de douane niet in orde waren. Denk dan bijvoorbeeld aan een vrije passage. Met zo'n document hoef je aan de douanepost niet aan te schuiven. De wachttijd kan er oplopen tot 12 uur. Met een leeuw kan je je niet veroorloven om gewoon aan te schuiven. Het is niet goed om het dier zo lang in de bestelwagen te houden", aldus Janssen. 

Volgens het Natuurhulpcentrum is evacueren ook veel complexer geworden. "In het begin van de oorlog mochten we de dieren zonder papieren weghalen. Nu werken de diensten in Oekraïne weer, ook al is dat niet altijd zo goed als je zou willen. Door stroompannes zijn mensen of diensten regelmatig onbereikbaar."

De leeuw verblijft nu in Kiev, maar komt oorspronkelijk uit een kleine zoo in oorlogsgebied. "Zijn eigenaar is spoorloos. Ze vermoeden dat hij dood is. Rori zelf was ook op sterven na dood. Hij kon niet meer op zijn poten staan. Ondertussen is hij aan de beterhand, maar hij heeft trauma's opgelopen. Mensen ter plaatse hebben ons wel gegarandeerd dat hij klaar is voor transport", besluit Janssen. 

Het Natuurhulpcentrum plant een nieuwe evacuatie halverwege augustus. Als die groen licht krijgt, duurt het 2 tot 3 dagen voor de leeuw aankomt in ons land. Dan moet hij nog een maand in quarantaine. Als het zover is, moet er een nieuw buitenverblijf voor Rori klaarstaan. Daar wordt op dit moment hard aan gewerkt. Wanneer hij volledig hersteld is, zal voor Rori een nieuwe thuis gezocht worden.