4 Palestijnse kinderen uit Gaza die een kankerbehandeling nodig hebben, zijn aangekomen in ons land. De patiënten zijn geselecteerd door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en maken deel uit van een grotere groep die over verschillende Europese landen verspreid wordt.
4 jonge kankerpatiënten uit Gaza overgebracht naar België voor behandeling
De kinderen bevonden zich eerst in Egypte, dat aan de WHO om assistentie heeft gevraagd. België heeft daar, via B-FAST, positief op gereageerd. De jonge patiënten zullen in Belgische ziekenhuizen worden behandeld.
Het Europees mechanisme voor civiele bescherming coördineert de evacuatie: Slovakije staat in voor het transport van de patiënten. B-FAST heeft 2 medewerkers van de federale overheidsdiensten Volksgezondheid en Buitenlandse Zaken naar Egypte gestuurd om de operatie in goede banen te leiden.
Naast de 4 kinderen die nu zijn overgebracht, zullen er op termijn nog 6 andere jonge patiënten uit Gaza worden overgebracht om behandeld te worden in België.
In de Gazastrook is de gezondheidszorg zo goed als volledig ingestort door de aanhoudende aanvallen van het Israëlische leger, dat onder meer ook ziekenhuizen bombardeerde.
Lang moeten wachten, maar nu tijd voor juiste zorg
Gerlant van Berlaer, een kinder- en spoedarts die heeft meegewerkt aan de operatie, is blij dat de 4 kinderen eindelijk in België zijn. "Hun medische dossiers bekijken, hun diplomatieke dossiers bestuderen en de paspoorten van de begeleiders analyseren: dat duurt helaas heel lang."
Nu kunnen de kinderen wel snel op de juiste plek terecht in België. "Daarom dat we ze ook naar ons land laten komen. Wij hebben gekeken of we met onze gezondheidszorg iets kunnen betekenen voor de toekomst van die kinderen. Ze hebben vrij ingewikkelde aandoeningen, maar we kunnen zeker helpen."
Palestijnse jonge kankerpatiënten geland in België voor hun behandeling
Hoe wordt er dan beslist wie wel en niet geholpen wordt? "Dat is een moeilijk traject. De juiste behandeling moet hier beschikbaar zijn, maar ze mogen ook geen plaats innemen van Belgische kinderen. Het is niet fijn dat we dan niet iedereen kunnen aanvaarden, maar het is niet anders. Andere landen helpen gelukkig ook mee", benadrukt Van Berlaer.
"Lichtpunt voor de kinderen"
"Met deze medische evacuatie tonen we ons solidair met die onschuldige kindslachtoffers", zegt ontslagnemend minister van Ontwikkelingssamenwerking Caroline Gennez (Vooruit). "Het is een kleine bijdrage, maar belangrijk dat we deze medische evacuatie in Europees verband realiseren. Europa moet én kan meer doen om het leed in Gaza te stoppen."
Volgens ontslagnemend minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib (MR) is de hulp "een lichtpunt voor deze kinderen" en geeft België hiermee "een boodschap van solidariteit en menselijkheid". "Ons land blijft hulp bieden om zoveel mogelijk levens te redden. We kunnen niet machteloos toekijken bij de tragedie die zich in het Midden-Oosten voltrekt."
Of de kinderen lang in ons land zullen verblijven, kan ontslagnemend minister Nicole De Moor (CD&V) nog niet zeggen. "We zullen de kinderen zolang als nodig blijven beschermen. Ze kunnen asiel aanvragen in ons land en zullen dan onafhankelijk worden beoordeeld. Het is belangrijk dat we ze niet in de steek laten", benadrukt ze nog.