Het farmaceutisch bedrijf Abbott Laboratories moet een Amerikaanse vrouw een schadevergoeding van 495 miljoen dollar betalen. Een jury in de staat Missouri oordeelde dat het prematuur geboren kind van de vrouw een ernstige darmziekte ontwikkelde door de babymelk van het bedrijf. Het is slechts 1 van de bijna 1.000 gelijkaardige rechtszaken rond babymelk die lopen tegen melkpoederproducenten in de Verenigde Staten.
Producent van babymelk moet Amerikaanse moeder 495 miljoen dollar schadevergoeding betalen
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
De Amerikaanse Margo Gill spande de zaak tegen Abbott Laboratories aan in de staat Missouri. De vrouw stelt dat haar prematuur geboren dochter een ernstige darmziekte ontwikkelde door de babymelk van het farmaceutisch bedrijf. Het gaat daarbij over speciale melkpoeder voor premature kinderen.
Volgens Gill had het bedrijf onvoldoende gewaarschuwd voor het risico op necrotiserende enterocolitis (NEC), een zeldzame aandoening die bijna uitsluitend bij vroeggeboren kinderen voorkomt. Er ontstaat een infectie die perforaties of gaatjes in de darmwand kan creëren, waardoor de darminhoud in de buikholte terechtkomt. Uit onderzoek blijkt dat moedermelk het risico op NEC aanzienlijk verlaagt.
In 15 tot 40 procent van de gevallen is NEC fataal. Gills vroeggeboren dochter overleefde de ziekte, maar liep wel ernstige neurologische schade op. Het meisje heeft nog steeds bijkomende zorgnoden.
495 miljoen dollar schadevergoeding
De jury gaf de moeder van het kind gelijk, met een meerderheid van 9 tegen 3. In de staat Missouri moet de jury in burgerlijke rechtszaken een drievierdemeerderheid halen om een oordeel te vellen. Abbott moet de vrouw in totaal 495 miljoen dollar schadevergoeding betalen.
Uitspraken als deze negeren de wetenschap en meningen van professionals in de gezondheidszorg, die hun leven besteden aan het behandelen van deze baby's
Scott Stoffel, woordvoerder van Abbott Laboratories
De advocaat van de vrouw Jack Garvey reageerde tevreden. "Bedrijven moeten eerlijk zijn over hun producten, over de goede en de slechte kwaliteiten. Als er een risico is bij het gebruik van babymelk voor premature kinderen, hebben ouders het recht om te weten wat de problemen zijn."
Abbott Laboratories laat weten dat het niet akkoord gaat en het oordeel van de jury zal aanvechten. "Uitspraken als deze negeren de wetenschap en meningen van professionals in de gezondheidszorg, die hun leven besteden aan het behandelen van deze baby's. Dat maakt het moeilijk om deze producten te blijven leveren."
Bijna 1.000 rechtszaken
De zaak in Missouri is geen uitzondering. Er lopen in totaal bijna 1.000 rechtszaken rond het gebrek aan waarschuwingen voor NEC bij het gebruik van melkpoederproducten. Het overgrote deel van die zaken loopt tegen Abbott en tegen Reckitt Benckiser, een ander bedrijf dat babymelk produceert.
In maart besliste een jury in de staat Illinois dat Reckitt 60 miljoen dollar moet betalen aan een andere moeder, die haar baby verloor aan een darmziekte nadat het kind de babymelk van het bedrijf had gedronken. Ook Reckitt besloot in beroep te gaan tegen de beslissing.
