Beringen heeft een gedenkplaat ingehuldigd ter nagedachtenis van de soldaten van het vliegtuig Whitley V T423. Die bommenwerper stortte tijdens de Tweede Wereldoorlog neer in deelgemeente Koersel. Geen enkele van de 5 bemanningsleden overleefde de crash.
Beringen eert Britse soldaten uit neergestorte bommenwerper met gedenkplaat
Evi Walschaers
Gepubliceerd:
Tijdens de Tweede Wereldoorlog vertrok op 25 juli 1941 vanuit het militaire vliegveld van Leeming in Engeland een formatie van bommenwerpers, waaronder de Whitley V T423. Hun missie? Een industriezone nabij Hannover in Duitsland bombarderen. Nadien zouden de soldaten terugkeren naar hun Engelse vertrekpunt.
Op de terugweg werden de piloten achtervolgd door Duitsers. Een van de vliegtuigen met de 5 soldaten werd getroffen boven Koersel. De bommenwerper in kwestie probeerde nog een noodlanding te maken, maar stortte neer in de vroege ochtend van 26 juli. Soldaten Harry William Spiers, Joseph Daniels, Wilfred Puttick, Douglas Beverley en Cyril Lawson overleefden hun missie niet.
Soldatengraven nog te vinden in Koersel
De gesneuvelde Britse piloten werden begraven op de begraafplaats in Koersel. "Je kan hun soldatengraf daar vandaag nog steeds terugvinden, in een ereperk onderhouden door de Britse autoriteiten", zegt schepen van Erfgoed An Moons.
Het tragische stuk oorlogsgeschiedenis is ook op andere manieren nog voelbaar in de gemeente. "Enkele wrakstukken en munitie van het vliegtuig werden 82 jaar na de crash op 2 augustus 2023 opgegraven met behulp van metaaldetectoren."
Nu is er ook een officieel eerbetoon voor de soldaten. "Om hen te eren en op vraag van hun nabestaanden is er nu ook een officiële gedenkplaat", zegt de schepen. De gedenkplaat staat dicht bij de locatie waar het vliegtuig neerstortte in Boven-Koersel. Tijdens de inhuldiging werden de 5 gesneuvelde piloten herdacht.
De gedenkplaat is een initiatief van de heemkundige organisatie Koersel Door De Jaren, met steun van de stad Beringen.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: