'Hoegaarden on Fire': maand na verwoestende brand in sporthal kondigt Hoegaarden benefietavond aan

Het benefietevenement vindt plaats op 14 september. "Iedereen kan langskomen om de verenigingen en scholen te steunen. De benefietavond wordt onder andere georganiseerd door Hoegaards muzikant Walter Ginckels. Hij wilde iets doen om te helpen en besliste om een optreden te organiseren", vertelt Joris Verbaeten, schepen voor Feestelijkheden en Jeugd. "Er is ook een fonds opgericht met dezelfde naam, 'Hoegaarden on Fire', om de verenigingen en scholen financieel te steunen. Zij kunnen uit het fonds putten voor onder andere sportmateriaal."

De verenigingen en scholen zullen de komende tijd hun activiteiten moeten organiseren op andere plekken. De gemeente heeft beslist dat er zeker een nieuw gebouw komt, maar er is zijn nog geen concrete timing. "We zijn van plan een tent aan te kopen zodat we de scholen en verenigingen de rest van het jaar, en de komende jaren eigenlijk, kunnen opvangen", zegt Verbaeten.

"De kleinere sporten zullen kunnen doorgaan in die tent. Sporten als badminton en basketbal zijn te groot voor de tent. Die moeten uitwijken naar andere plekken. Gelukkig krijgen we positieve reacties van verenigingen, die ons vertellen dat ze in andere zalen terecht kunnen. Ze beseffen allemaal dat ze zich moeten plooien naar de omstandigheden." 

Op donderdag 27 juni brak in de late namiddag een zware brand uit in de sporthal van Hoegaarden, de Struysvogel. Een dag later werden 3 minderjarigen gearresteerd voor opzettelijke brandstichting. De jonge pubers van 12 en 13 jaar hadden een vuilnisbak vlak naast de sporthal in brand gestoken. De vlammen sloegen over naar de sporthal, die volledig afbrandde.