De Russische president Vladimir Poetin heeft een ontmoeting gehad met de Syrische president Bashar al-Assad in het Kremlin. De persdienst van het Kremlin heeft daar beelden van vrijgegeven. De twee zouden het vooral hebben gehad over de situatie in het Midden-Oosten.
"Ik ben erg geïnteresseerd in uw mening over hoe de situatie in de regio zich ontwikkelt", zei Poetin tegen Assad. "Helaas zien we dat er sprake is van een tendens tot escalatie. Dit geldt ook rechtstreeks voor Syrië."
"Gezien alle ontwikkelingen die vandaag de dag plaatsvinden in de wereld en in de Euraziatische regio, lijkt onze ontmoeting erg belangrijk", antwoordde Assad aan Poetin.
Wie is Bashar al-Assad?
Bashar al-Assad is de president van Syrië sinds 2000, na het overlijden van zijn vader, Hafez al-Assad, die het land bijna 30 jaar regeerde. Hij werd met 99,8 procent van de stemmen verkozen na omstreden verkiezingen.
Hij is een controversieel figuur vanwege zijn rol in de Syrische burgeroorlog, die begon in 2011. Onder zijn bewind heeft het Syrische regime veel kritiek gekregen vanwege mensenrechtenschendingen, gewelddadige onderdrukking van oppositie, en het gebruik van chemische wapens tegen burgers. Hierdoor is Assad internationaal zeer omstreden.
Sinds 2015 speelt Rusland een belangrijke rol in de burgeroorlog. Het land verleent, samen met Iran, militaire steun aan het regime van president Assad, om te strijden tegen de gewapende oppositiegroepen en om de controle over grote delen van het land te heroveren. Officieel was de steun bedoeld om terroristische groepen als IS te bestrijden, maar in de praktijk zijn de acties ook gericht op andere rebellengroepen.
Door de oorlog in Oekraïne heeft Rusland de focus van zijn militaire campagne deels verschoven. Toch blijft het land wel actief in Syrië en worden veel militaire bases nog steeds bemand door Russische troepen.
De burgeroorlog in Syrië gaat over de strijd tussen de regering van president Bashar al-Assad en diverse oppositiegroepen die hervormingen en de val van Assad eisen.
De oorlog begon in 2011 na vreedzame protesten tegen het regime, die gewelddadig werden onderdrukt. Het conflict heeft geleid tot grote humanitaire crises, met miljoenen vluchtelingen en doden.
