Italiaanse journalist in elkaar geslagen door neofascisten in Turijn: "Ze knepen secondelang mijn keel dicht"

Zaterdagavond, middernacht. Andrea Joly, een Italiaanse journalist bij de Turijnse krant La Stampa, wandelt door de stad en hoort plots vuurwerk. Uit journalistieke nieuwsgierigheid volgt hij het lawaai tot aan de Via Madama Cristina-omgeving. 

"Ik hoorde muziek en wilde weten wat er aan de hand was", zo getuigt hij in een video op de website van La Stampa over het incident. "Toen ik dichterbij stond, kon ik zien dat het een feestje was van CasaPound, een Italiaanse neofascistische beweging. Tientallen militanten waren samengekomen en droegen T-shirts met CasaPound-symbolen op."

"Ik probeerde wat beelden te maken om het te pitchen aan mijn krant, La Stampa, toen 2 mannen me hadden gezien en op me af stapten", gaat hij verder. "Wat doe je hier? Hoor je bij ons? Wat ben je aan het filmen, vroegen ze."

De sfeer sloeg meteen om, vertelt Joly. "Geef me je telefoon, verwijder de foto's, verwijder de video's, zeiden de militanten. Nog voor ik kon antwoorden, escaleerde de situatie. Ik voelde me aangevallen, dus wilde ik vertrekken."

"Ze grepen me vast en smeten me op de grond. Ik werd door een groepje meegesleurd. Ik begreep niet wat er gebeurde. Maar de beelden spreken voor zich."

"Ik ben de buurtbewoners enorm dankbaar", gaat hij verder. Dankzij hen werd het geweld vastgelegd, zegt Joly. Daarop is te zien hoe de 4 mannen Joly verschillende keren trappen. 

"Ik probeerde recht te staan en mijn telefoon te nemen. Op een bepaald punt kneep iemand secondelang mijn keel dicht. Ik voelde dat ik niet meer kon ademen. Ik had zo'n angst, zeker op dat moment. Dit is het engste dat ik ooit al heb meegemaakt."

Door het geroep van omstaanders stoppen de militanten en kan Joly wegvluchten. De journalist gaat vervolgens naar het ziekenhuis en dient later een klacht in bij de politie.  

De daders werden zondag, 1 dag na het incident, met behulp van de video's geïdentificeerd en opgepakt door de politie. De video's werden massaal verspreid op sociale media en lokten veel verontwaardiging uit. 

De ngo Reporters Zonder Grenzen (RSF), een internationaal consortium van journalisten die zich inzetten voor persvrijheid, veroordeelde het geweld meteen. "Andrea Joly werd gewelddadig aangevallen door extreemrechtse militanten tijdens een publiek evenement, georganiseerd door de neofascistische CasaPound-beweging in Turijn. RSF veroordeelt deze aanval met klem en roept de autoriteiten op om de daders te berechten", schrijft de ngo op X.

RSF verwijst ook naar het nieuwe rechtsstaatverslag van Italië dat gisteren door de Europese Commissie werd gepubliceerd. Daarin worden onder meer het rechtsstelsel, corruptiebestrijding, mediapluriformiteit en controlemechanismen binnen de Italiaanse rechtsstaat beoordeeld. 

RSF waarschuwt zo dat dit geen alleenstaand incident is en dat de persvrijheid door dergelijke geweldplegingen bedreigd wordt. "Het rapport geeft reden tot bezorgdheid over de onafhankelijkheid van publieke media, de veiligheid van journalisten en juridische intimidaties - ook van publieke figuren", zegt RSF. "De Italiaanse overheid moet dringend actie ondernemen. Italië is in onze Persvrijheid Index 5 plaatsen gezakt, naar 46", zegt RSF. 

Zondag reageerde de Italiaans premier Giorgia Meloni in een verklaring op het incident. "Ik betuig mijn solidariteit met journalist Andrea Joly, die gisteravond in Turijn het slachtoffer is geworden van een onaanvaardbare aanval. Het is een daad van geweld die ik ten strengste veroordeel en waarvan ik hoop dat de verantwoordelijken zo snel mogelijk zullen worden geïdentificeerd."

"De regering geeft hier maximale aandacht aan en ik heb de minister van Binnenlandse Zaken Matteo Piantedosi gevraagd om een update over de ontwikkelingen in de zaak", aldus Meloni.

De voorzitter van de Senaat Ignazio La Russa reageerde bij de Italiaanse krant La Corriere Della Sera dat Joly zich kenbaar had moeten maken als journalist en beweerde dat Joly niet toevallig op de bijeenkomst stuitte. 

"De aangevallen persoon, aan wie ik mijn solidariteit betuig, heeft nooit verklaard journalist te zijn. Ik rechtvaardig niets, maar ik ben eerlijk. Ik denk niet dat de journalist daar toevallig was, ik denk dat het eerlijker is als hij het had gezegd. Dit kan gewelddadige acties natuurlijk helemaal niet rechtvaardigen", klinkt het.

De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani betreurde het incident in een bericht op X. "Er is te veel geweld en intolerantie in Italië tegen mensen die niet denken zoals jij."

"Het is beangstigend dat dit iemand kan overkomen die gewoon zijn werk doet voor zijn krant", zegt Joly. "Maar evengoed had dit een nieuwsgierige burger kunnen overkomen."

Hoewel het geweldsincident een zware indruk heeft achtergelaten, zal het Joly niet tegenhouden om zijn job als journalist uit te voeren. "Ik deed gewoon mijn werk, zoals ik dat de afgelopen 6 jaar heb gedaan. En ik ga mijn werk blijven doen met dezelfde passie die ik altijd heb", aldus Andrea Joly.