Toch Europees voetbal voor Antwerpse club: Berchem Sport neemt deel aan internationaal amateurtornooi

Elk jaar nodigt de Italiaanse amateurploeg FC Brera uit Milaan 16 clubs uit verschillende landen uit voor de Fenix Trophy. Volgend jaar is ook Berchem Sport van de partij. "Elke club die deelneemt, moet een speciale eigenschap hebben", zegt commercieel medewerker Amaury Verdruye. "De club moet een sociaal project zijn, een roemrijke geschiedenis hebben of een ludieke kant. Het trouwens niet zomaar een vriendschappelijk tornooi maar het is goedgekeurd door UEFA. In die zin kunnen we het zien als een variant op de Champions League of de Europa League maar dan voor amateurploegen."

Volgens Verdruye is Berchem Sport niet alleen gekozen omwille van de traditie van de club. "Binnen het amateurvoetbal zijn onze supporters uniek. Uit of thuis hebben we altijd een volle tribune. We hebben ook een boek vol supportersliedjes. Dat is ook het ludieke aan de club. We willen onze trouwe supporters dan ook bedanken met zo'n tornooi waar ze trots kunnen op zijn. We schenken trouwens alle Antwerpenaren Europees voetbal. Mensen zijn misschien voor Antwerp of Beerschot maar niemand is tegen Berchem. Onze club heeft ook een groot familiaal karakter."

Het tornooi verloopt volgens het oude format van de Europabeker. "Voor nieuwjaar spelen we 2 keer tegen Llantwit Major uit Wales, 1 keer thuis en 1 keer in hun stadion, vlabij Cardiff. We gaan nu samenzitten om te bepalen wanneer de wedstrijden kunnen worden gespeeld, afhankelijk van onze speelkalenders. De winnaar gaat door naar de volgende ronde. Die wordt tussen januari en april gespeeld. Als wij het halen, zal dat tegen een Duitse of een Deense club zijn. In mei volgen dan de halve finale en de finale in Milaan. De locatie is nu nog niet bekend maar 2 jaar geleden was dat in het bekende San Siro-stadion."