Opnieuw vechtpartijen onder Nederlandse jongeren in Knokke: "Spanning om te snijden, zelfs jongeren naar ziekenhuis"

Het was een gespannen nacht op en rond het Alfred Verweeplein in Knokke, waar de cafés zijn. De politie moest meerdere keren tussenkomen bij vechtpartijen onder Nederlandse jongeren. "Het was al de meest gespannen nacht tot nu toe", zegt Steve Desmet, de korpschef van de politiezone Damme/Knokke-Heist. "Verschillende jongeren moesten zelfs naar het ziekenhuis voor verzorging, gelukkig zonder veel erg."

In Nederland hebben niet alle jongeren tegelijk grote vakantie. De jeugd uit Amsterdam en Hilversum had nog school tot en met afgelopen vrijdag. "Het is traditie dat grote groepen jongeren uit die regio meteen de eerste week van hun vakantie naar Knokke komen. Dat zijn minderjarigen, tussen de 15 en 18 jaar, die veelal voor het eerst zonder hun ouders op vakantie zijn in het buitenland. Ze krijgen de bankkaart mee om zich te amuseren, zowel overdag als 's nachts."

De jongeren drinken veel. "In Nederland is het zo dat je pas pintjes mag drinken vanaf 18 jaar, bij ons mag het al vanaf 16. En ze kunnen er niet allemaal even goed tegen, met alle gevolgen van dien. Ze kennen elkaar ook allemaal, dus vaak zijn er nog wat spanningen van tijdens het schooljaar, die hier dan worden "uitgevochten", vooral als ze al veel gedronken hebben."

Sinds afgelopen weekend zijn er ook 3 Nederlandse agenten in Knokke-Heist, om de politie te helpen. "Ook de jeugdagent van Hilversum is daar bij", legt de korpschef uit. "Dat is heel handig, want zij kent die jongeren. En ze kent ook hun ouders. Dus zij weet onmiddellijk hoe ze de ouders kan contacteren als er incidenten zijn met hun minderjarige kinderen."