Verzet tegen afbraak van oude boerderij in Kester, eigenaar is verzet na 4 jaar beu: "Dit is Bokrijk niet"  

Al 4 jaar probeert Danny Leheuwe een nieuwbouwproject te realiseren aan de Bruneaustraat in Kester. De nieuwbouw zou op de plaats moeten komen waar nu nog de leegstaande boerderij van zijn ouders staat. Een buurman, die vroeger een slagerij had naast de boerderij, sloot zich bij het project aan. 

"Aanvankelijk wilden we 13 appartementen, 2 winkels en 7 woningen realiseren, maar daar kwam veel protest tegen. We zitten intussen aan onze 3e aanvraag. Het project is nu afgeslankt tot 12 nieuwe, energiezuinige woningen langs een nieuw aan te leggen straat", zegt eigenaar Danny Leheuwe. Maar toch blijft er verzet tegen het project, onder andere van de partij Groen.

"Dat is inderdaad zo", reageert Alwin Loeckx van Groen Pajottegem. "Wij pleiten ervoor om de historische hoeve te vrijwaren en te integreren in het project. Dat zoiets best mogelijk is, bewijzen projecten in het dorpje Oetingen, niet ver van Kester. In de nieuwe aanvraag is het project nog steeds te groot; wij willen iets kleinschaliger mét behoud van de historische boerderij"; aldus Loeckx. 

Maar Danny Leheuwe verwijst naar een ander project in Kester: "Kan iemand me dan uitleggen waarom het oude klooster, 200 meter verderop, wél mag afgebroken worden? Moet Kester misschien het Bokrijk worden van het toekomstige Pajottegem?"

Een verbouwing van de oude boerderij, met behoud van de voorgevel, ziet Leheuwe niet zitten. "Een renovatie zal me meer kosten dan nieuwbouw. Bovendien gaat het om meer dan het woonhuis aan de straatkant. De rest van de boerderij bestaat uit stallen en schuren. Het wordt erg moeilijk om die tot woningen te verbouwen."

Na 4 jaar procederen wil Leheuwe nu liefst een doorbraak zien. Het openbaar onderzoek over de plannen loopt nog tot eind juli. Daarna moet het schepencollege van Gooik zich over de zaak beraden.