Bij de crash met een lijnvliegtuig in de Nepalese hoofdstad Kathmandu zijn 18 van de 19 inzittenden om het leven gekomen. Enkel de piloot heeft de crash overleefd. Het vliegtuig stortte neer en vloog in brand in het oostelijke deel van de luchthaven van Kathmandu toen het nog maar net was opgestegen. Wat de aanleiding is van de crash, is nog onduidelijk.
Een lijnvliegtuig van Saurya Airlines is met 2 piloten en 17 technici opgestegen vanuit de Nepalese hoofdstad Kathmandu en zou voor onderhoud naar het vakantieoord Pokhara vliegen. De nieuwe luchthaven daar is uitgerust met verschillende hangars voor vliegtuigonderhoud.
Toen het vliegtuig was opgestegen, draaide het rechtsaf en stortte het al snel neer in het oostelijke deel van de luchthaven. Dat staat te lezen in een verklaring van de Civil Aviation Authority van Nepal.
Het zou gaan om een testvlucht en de passagiers waren technici. De maatschappij vliegt enkel met Bombardier CRJ 200-toestellen en voert enkel binnenlandse vluchten uit. Volgens Dan Bahadur Karki, de woordvoerder van de politie van Kathmandu, heeft de politie 18 lichamen uit het wrak gehaald.
De lichamen van de inzittenden zijn naar het ziekenhuis in Kathmandu gebracht voor autopsie. Er zou 1 vrouw aan boord gezeten hebben en ook 1 persoon uit Jemen die als ingenieur aan het werk was in het vliegtuig.
De enige overlevende is een van de piloten van het vliegtuig. Hij werd met verwondingen aan zijn ogen naar het ziekenhuis gebracht, maar verkeert buiten levensgevaar.
Oorzaak crash onduidelijk
Er is nog weinig duidelijkheid over de oorzaak van de crash. Het is moesson-regenseizoen in Kathmandu, maar het regende niet op het moment van de crash. Wel was de zichtbaarheid niet optimaal tijdens het opstijgen.
De directeur van Tribhuvan International Airport Jagannath Niraula heeft aan BBC Nepali gemeld dat het ongeluk "gebeurde zodra het toestel van de grond ging, nog geen minuut later". Ook zegt hij dat het erop lijkt dat het vliegtuig de verkeerde kant op vloog, maar dat is nog niet officieel bevestigd.
Tribhuvan International Airport is de belangrijkste luchthaven in Nepal en ligt in een vallei die aan verschillende kanten wordt omringd door bergen. Het is voor piloten - vooral van grotere vliegtuigen - niet altijd eenvoudig om door een opening in de bergen naar de landingsbaan te navigeren.
Het is dan ook niet de eerste keer dat er een incident plaatsvindt op de luchthaven van Kathmandu. In 2019 stortte er een vliegtuig uit Bangladesh neer en kwamen 51 mensen om het leven. Het vliegtuig zou toen niet goed uitgelijnd geweest zijn met de landingsbaan.
In 2015 slipte een vliegtuig van Turkish Airlines van een gladde landingsbaan door de dichte mist. Van de 238 inzittenden raakte niemand zwaargewond.
Het Tribhuvan International Airport was een tijdlang gesloten na het incident zodat de hulpdiensten en onderzoekers hun werk konden doen. Ondertussen is de luchthaven opnieuw geopend.
