Vier zeldzame zwartsnavelooievaars geboren in Planckendael: "Zwarte snavel komt pas later"

In totaal leven er nog maar 2.500 zwartsnavelooievaars in een klein gebied vlakbij de Amourrivier in Siberië en China. Hun leefgebied wordt kleiner en ze vinden minder voedsel door drooglegging, houtkap en bosbranden. Er wordt ook op hen gejaagd door stropers. Daarom is er een internationaal kweekprogramma, waar ZOO Planckendael aan meedoet. 

In ZOO Planckendael leeft er al 5 jaar een koppel zwartsnavelooievaars. Maar het duurde enkele jaren voor het koppel naar elkaar toe groeide. “Ze hadden duidelijk interesse in elkaar en in het nest waar ze samen klepperden met hun zwarte snavels. Ze krulden tegen elkaar op en organiseerden het nest. Kortom, ze spraken duidelijk de ooievaarsliefdestaal”, vertelt curator Frédéric Verstappen. 

Pas dit jaar kon het dierenpark bevruchte eieren verwelkomen. De ouders brengen 3 kuikens groot. Voor het kleine nakomertje, kuiken nummer 4, nemen de verzorgers tijdelijk de ouderrol over. De verzorgers helpen het kuiken om op krachten te komen, zodat het later terug op het nest kan worden gezet.  

Het mogen dan wel zwartsnavelooievaars zijn, van die zwarte snavel is nog niet veel te zien bij de kleintjes. "Die komt pas later", vertelt vogelverzorger Wout. "Dat is eigenlijk wel een beetje gek, want de witte ooievaars worden wel geboren met een zwarte snavel."

In het eigen ZOO-laboratorium wordt het geslacht van de kuikens bepaald door DNA-analyse van een borstveer. De stamboekhouder zal bepalen naar waar de vogels zullen verhuizen.