Steeds meer vapes in zwerfvuil en dat is gevaarlijk: "Batterijen en afval zijn geen goed huwelijk"

Uit een recente zwerfvuiltelling van Limburg.net blijkt dat de hoeveelheid zwerfvuil in Limburg en Diest niet afneemt. Drankverpakking blijft het grootste aandeel van het zwerfvuil vormen, maar een nieuwe zorgwekkende trend is het aantal (wegwerp)vapes. Wanneer die niet goed gesorteerd worden, kunnen de lithiumbatterijen die in de toestellen zitten, een ernstig ontploffingsgevaar vormen.  

"We stellen vast dat we een nieuwe soort verpakking terugvinden bij het afval en dat zijn vapes", zegt directeur Kris Somers van Limburg.net. "Alles wat weggeworpen wordt, baart ons zorgen. Maar dit is toch nog iets anders. In vapes zitten batterijen. En batterijen en afval zijn geen goed huwelijk. Zeker niet als dat afval samengeperst wordt en op hopen terechtkomt. Dan zorgt dat voor gevaarlijke situaties, zoals afvalbranden."

Daarnaast is het ook voor de ophaalwagens gevaarlijk, als die batterijen daarin zouden beginnen branden of ontploffen. Daarnaast bevatten veel (wegwerp)vapes herlaadbare batterijen, waardoor er veel waardevolle grondstoffen verloren gaan.  

Wegwerpvapes worden verboden in België vanaf 1 januari 2025, maar het blijft essentieel om vapes op de juiste manier te sorteren. Vapes kunnen worden ingezameld in een Recupelbox, terwijl de batterijen in de Bebat-box thuishoren. "Mensen weten soms niet dat er batterijen zitten in die wegwerpvapes", zegt Somers. "Toch zijn het gevaarlijke materialen. Daarom kijk je best op de handleiding en daarop staat dat dit niet in de container of in de vuilniszak hoort."

Tijdens de zwerfvuilactie Straat.net in maart trokken meer dan 24.000 vrijwilligers werkhandschoenen aan om hun omgeving zwerfvuil-vrij te maken tijdens 3 dagen. In totaal werd er 22.548 kg zwerfvuil opgehaald in Limburg en Diest. 

Limburg.net liet ook dit jaar een analyse doen op de inhoud van het verzamelde zwerfvuil. Een staal van 200 zakken werd grondig geanalyseerd. Omgerekend naar de 22.548 kg blijkt dat drankverpakkingen in diverse materialen de grootste fractie vormen met 27% (6.607 kg).

Plastic folies en voorwerpen volgen met 20% (5.041 kg), papier en karton met 8% (1.931 kg), organisch zwerfvuil met 5% (1.208 kg) en textiel eveneens met 5% (1.219 kg). Er werden ook 71 vapes (wegwerp)vapes gevonden.

Uit die cijfers kan Limburg.net concluderen dat er 5.047 vapes zitten in de totale hoeveelheid opgehaald zwerfvuil.