De voormalige militaire begraafplaats in de Hoflandstraat in Reninge is heraangelegd en doet voortaan dienst als stilte- en ontmoetingsplek voor wandelaars en fietsers. "Het is nu een oase van rust waar de bezoekers even kunnen stilstaan bij het verleden."
De begraafplaats in Reninge was al tijdens de Eerste Wereldoorlog in gebruik, maar werd pas definitief aangelegd in 1920. Naast Belgische en 7 Franse gesneuvelde soldaten, werden er ook 21 Britse soldaten begraven die het leven lieten tijdens WOII.
Op 4 maart 1968 begon de ontruiming van de begraafplaats als gevolg van een conflict tussen de burgerlijke en militaire overheid. 117 graven werden overgebracht naar de begraafplaats van Hoogstade, de andere 123 gesneuvelden liggen op de begraafplaats van Westvleteren. De Britse en Canadese soldaten kregen hun laatste rustplaats op de Britse militaire begraafplaats van Adegem.
Rust- en ontmoetingsplek
"De voormalige militaire begraafplaats heeft een volledige make-over gekregen", zegt schepen van Toerisme Wout Cornette (CD&V). "De site is omgetoverd tot een stilte- en ontmoetingsplek met picknicktafels en -banken en een bloemenweide. Het is nu een oase van rust waar de bezoekers even kunnen stilstaan bij het verleden."
In het kader van het project ‘Landscapes Feel Flanders Fields’ werden op de stilteplaats ook 1.500 alliums geplant. Die paarse bloemen zullen de komende jaren in mei en juni voor kleur zorgen.
Aan het einde van de vroegere begraafplaats staat het kunstwerk ‘Paradise Lost’ van kunstenaar Klaas Bullynck. Dit metershoge beeld van een gekruisigde Christus in cortenstaal bevindt zich langs een fietsroute.
Op de ramen van het schuilhokje bij de ingang van de voormalige begraafplaats staan de namen van de gesneuvelden die er tot 1968 begraven lagen en hangen ook enkele borden met meer informatie over de geschiedenis van de site.
De realisatie van de stilte- en ontmoetingsplek werd mede mogelijk gemaakt met de steun van Westtoer, de provincie West-Vlaanderen en de Vlaamse overheid. De totale kostprijs van het project bedraagt 80.000 euro.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd: