Paul Watson (73), dierenrechtenactivist en oprichter van Sea Shepherd, is gearresteerd in Groenland. De arrestatie vond plaats op verzoek van Japan, dat Watson wil laten uitleveren vanwege zijn betrokkenheid bij acties tegen de Japanse walvisjacht. Zo meldt de stichting van Watson.
Oprichter van dierenrechtenorganisatie Sea Shepherd opgepakt in Groenland na arrestatiebevel uit Japan
In 2022 werd Paul Watson bij Sea Shepherd aan de deur gezet. Nu opereert hij vanuit een eigen veel kleinere organisatie, de Captain Paul Watson Foundation .
Zondagochtend is Watson opgepakt toen hij aankwam in Nuuk, de hoofdstad van Groenland. Hij bevond zich aan boord van het schip MV John Paul DeJoria, dat met 25 vrijwilligers aan boord aanlegde om te tanken.
Het schip was op weg van Dublin, Ierland naar de noordelijke Stille Oceaan om een Japanse nieuwe walvisjager te onderscheppen. Paul zit momenteel vast en het is onduidelijk of Denemarken hem aan Japan zal uitleveren.
"Wij arresteerden Paul vanwege een internationaal arrestatiebevel uit Japan", verklaarde de leider van de Deense federale politie-inschepingsgroep op de plaats van de arrestatie. De bemanning kreeg geen verdere informatie.
Red notice
Volgens de stichting van Watson is de arrestatie waarschijnlijk gelinkt aan een 'red notice' die Japan had uitgevaardigd voor Watson, een internationaal verzoek om arrestatie en uitlevering. "Die werd uitgevaardigd voor eerdere interventies van kapitein Watson tegen de walvisjacht in de regio Antarctica", zegt de stichting.
Volgens de stichting was de 'red notice' een paar maanden geleden plots verdwenen. "We begrijpen nu dat Japan die vertrouwelijk heeft gemaakt, om Paul een vals gevoel van veiligheid te geven", zegt Locky MacLean, directeur scheepsoperaties van de stichting van Watson.
"We vragen de Deense regering om kapitein Watson vrij te laten en dit politiek gemotiveerde verzoek niet in overweging te nemen", besluit MacLean.
Actievoerders van Sea Sheperd staan bekend om hun tactieken van directe actie en hebben eerder al schepen geramd en gesaboteerd. Als ze actievoeren tegen de walvisvangst of de jacht op zeehonden gaan ze heftiger tekeer dan bijvoorbeeld Greenpeace.
Omstreden walvisjacht
De Internationale Walviscommissie (IWC) verbood in 1986 de commerciële walvisvangst. Maar Japan kreeg toestemming om ieder jaar een beperkt aantal walvissen te blijven vangen in Antarctica, voor 'onderzoeksdoeleinden'.
In 2014 besloot het Internationaal Gerechtshof dat Japan daarmee moest stoppen, omdat de jacht niet gebeurde voor wetenschappelijk onderzoek. Vier jaar later trok Japan zich terug uit de IWC. Het beloofde te stoppen met de walvisvangst in Antarctica, maar hervatte de commerciële walvisvangst in eigen wateren.
Vermoed wordt dat de Kangei Maru, de nieuwe walvisjager die een bereik heeft tot 13.000 kilometer, nu moet dienen om ook de walvisjacht in Antarctica te hervatten, klinkt het in The Guardian.
Wereldwijd staan slechts 3 landen de commerciële walvisjacht toe. Naast IJsland gaat het om Noorwegen en Japan. IJsland heeft dit jaar een vergunning voor walvisjacht gegeven aan het enige bedrijf op het eiland dat zich daar nog mee bezighoudt. Het bedrijf Hvalur hf mag dit seizoen 128 gewone vinvissen doden.
