Veel Parijzenaren zijn niet te spreken over de overlast die de Olympische Spelen in hun thuisstad veroorzaken. Metrostations zijn gesloten, buslijnen zijn onderbroken en de straten rondom de Seine - afgesloten met hoge hekken - zijn enkel via een QR-code toegankelijk. Restaurants in deze zogenoemde grijze en rode zones blijven leeg. "De inwoners van Parijs vertrekken, de toeristen blijven over."
QR-codes, metershoge hekken en veel chaos: niet alle Parijzenaars even blij met Olympische Spelen
Het is bijna zover: vrijdag gaan de Olympische Spelen van start in Parijs. De stad pakt meteen groots uit voor de openingsceremonie. In de plaats van de gebruikelijke vlaggenparade in een stadion, kiest de hoofdstad van Frankrijk voor een spektakel op de rivier de Seine.
Maar de festiviteiten hebben ook een keerzijde. Terwijl de rest van de wereld zich opmaakt voor de Spelen, zit de gewone Parijzenaar opgezadeld met een logistieke warboel.
Een groot deel van de omgeving rond de Seine, onder normale omstandigheden het bruisend hart van de stad, is afgesloten voor alle verkeer. Mensen kunnen deze zogenaamde grijze en rode zones niet meer binnen zonder een op voorhand aangevraagde en goedgekeurde QR-code. Het gebied is afgezet met nadarhekken van meer dan 2 meter hoog.
Er staan veel agenten op straat om de immense organisatie in goede banen te leiden, maar toch heerst er chaos. "Het Parijse verkeer is sowieso een hele uitdaging, maar door de vele wegversperringen en omleidingen krijgen veel Parijzenaren het op hun heupen", ziet journalist Steven Decraene, die ter plaatse is.
De mensen die het circulatieplan bedachten, moeten ontslagen worden. Ze kennen hun vak niet
Parijzenaar
"Het is erg ingewikkeld", bevestigt een Parijzenaar die we aanspreken. "Ik begrijp dat er veiligheidsmaatregelen nodig zijn, maar de mensen die dit circulatieplan bedachten, moeten ontslagen worden. Ze kennen hun vak niet."
"Ik weet het, mevrouw. Je hebt vandaag wat moed nodig", probeert een agent een boze voetgangster te sussen die een metrostation zoekt dat wél open is. Heel wat stations zijn immers dicht, en ook verschillende buslijnen werden onderbroken. "De Spelen zijn nog niet eens begonnen, dit is toch ongelofelijk", snauwt zij terug.
Veel politie op straat
Tom van den Biggelaar vlucht de komende weken de stad uit. "De Spelen zijn niet zo collectief als ik had gedacht", betreurt hij. "De prijzen van de toegangskaarten zijn ongelofelijk hoog. De metrotickets zijn 2 keer zo duur. In veel restaurants zijn nieuwe menukaarten gedrukt. Ook de koffieprijzen zijn omhoog gegaan."
"Bovendien is het heel moeilijk om je hier te verplaatsen", ondervindt ook hij. "De Parijzenaren vertrekken, de toeristen blijven over. Al zie je momenteel meer politieagenten dan vakantiegangers op straat. Zelfs tijdens de protesten van de gele hesjes liep er niet zoveel blauw rond op straat. Het werkt heel erg in op de sfeer."
"Compleet in shock"
Ook verschillende handelaars zijn niet te spreken over de gang van zaken. "Ze hebben me opgesloten zoals een gevangene. Ik kan niet naar buiten of weer naar binnen. Ik ben verplicht om 10 dagen te sluiten, want mijn klanten kunnen niet eens binnen", klaagt de uitbater van L’Auberge Café in de Rue Bertin Poirée, vlakbij de Pont Neuf.
Alain Fontaine, voorzitter van de Vereniging voor Restaurantuitbaters in Frankrijk, heeft naar eigen zeggen een flashback naar 4 jaar geleden. "In de rode zone daalt het aantal klanten met 50 à 60 tot wel 80 procent. De laatste keer dat we zo’n lege restaurants en straten zagen, was tijdens de coronapandemie. De restauranteigenaars zijn compleet geschokt, dit had niemand verwacht."
Liliane Khalil, uitbaatster van Aux Anysetiers du Roy op Île Saint-Louis middenin de Seine, nam extra personeel aan om de verwachte toestroom aan toeristen op te kunnen vangen. "Maar er is niemand", fluistert ze ontzet. "Ik heb reserveringen, maar mensen weten niet dat ze een QR-code nodig hebben om ons te bereiken."
