In Knokke-Heist was er dit weekend opnieuw Kneistival. Een buitenbeentje in de festivalwereld. Het festival slaagt er in om nog altijd gratis te zijn en toch een mooi programma met grote namen aan te bieden. Het lokt over het hele weekend zo'n 20.000 festivalgangers.
Kneistival in Knokke-Heist buitenbeentje onder de festivals: gratis toegang en ook gratis drinkwater
Barbara De Jonckheere
Gepubliceerd:
In Knokke-Heist was het opnieuw 3 dagen feest tijdens Kneistival, een festival met mooie nationale en internationale namen, maar bovendien nog altijd volledig gratis. Zelfs het drinkwater aan de bar is gratis. Op andere festivals tel je al gauw tientallen euro’s neer voor een gemiddelde festivaldag.
Op het programma staan onder meer Admiral Freebee, De Mens, Helmut Lotti goes Metal en Les Truttes. Een gratis festival wordt zo stilaan een uitzondering in Vlaanderen.
Daar is een logische verklaring voor: het gemeentebestuur is de organisator en trekt de portefeuille open. "Voor veel inwoners en bezoekers van Knokke-Heist is dit evenement erg belangrijk", zegt Astrid Mestdach (GBL), schepen voor Openluchtanimatie. "Daarom willen we Kneistival zo laagdrempelig mogelijk houden."
Kan het festival gratis blijven?
"Kneistival bestaat sinds 1986 en trekt een enorm divers publiek aan. Heel wat mensen uit de brede regio zakken af. Ook Nederlanders vinden vlotjes de weg naar het Heldenplein." In 2020 werd het festival even afgeschaft, onder impuls van wijlen burgemeester Leopold Lippens. Die vond het niet de taak van de gemeente om een gratis festival te organiseren. Maar het huidige gemeentebestuur pikte de draad weer op.
Tot voor de coronacrisis duurde het festival 7 dagen, nu is verlaagd tot 3. "Eerlijk, natuurlijk is er al gebrainstormd over een betalende formule voor Kneistival. We moeten alle opties bekijken", geeft Mestdach toe. "Maar dat is vandaag nog niet aan de orde."
"Wanneer het Heldenplein in 2026 opnieuw aangelegd wordt, verhuist het festival waarschijnlijk naar het Koudekerkepark in Heist. Daar moeten we nog bekijken hoe alles logistiek zal uitgetekend worden en of de toegang gratis blijft.
Zeker een meevaller
En de festivalgangers? Die vinden de gratis toegang fantastisch natuurlijk. "We zijn blij dat het gemeentebestuur dat nog altijd wil blijven ondersteunen", vertelt vrijwilliger Eddy die aan de bar frisdrank schenkt. "Veel toeristen die hier in deze periode verblijven komen af, maar we zien ook veel mensen uit het binnenland die voor de artiesten komen."
"Dat het gratis is, is zeker een meevaller", zeggen Nicole en Carine. "Zij komen speciaal voor Green Crow Collective. "Wij gaan tijdens het jaar heel veel naar festivals en betalende concerten. Heel veel. In de zomer proberen we er dan de gratis festivals uit te pikken."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
