Nieuw in de backstage van Tomorrowland: een testlab van het Nationaal Instituut voor Criminalistiek en Criminologie (NICC). Alle in beslag genomen drugs tijdens het festival worden er getest op hun samenstelling: 141 stalen al op vrijdag. “Vooral stimulerende middelen, zoals XTC, cocaïne en ketamine, maar ook cannabis”, zegt het NICC aan VRT NWS. “Voorlopig hebben we festivalgangers nog niet rechtstreeks moeten verwittigen voor wat er op het terrein circuleert”, laat Tomorrowland weten.
Achter de schermen op Tomorrowland, bij het testlab voor in beslag genomen drugs: “141 stalen getest, vooral XTC, cocaïne en ketamine”
Kirsten Sokol
Gepubliceerd:
In een anonieme beige container in het veiligheidsdorp van het festival zitten 3 medewerkers van het NICC in witte labojassen over testbuisjes, plastic zakjes en laptopschermen gebogen. Ze testen de in beslag genomen drugs op hun samenstelling. Het NICC doet dat voor de eerste keer op het dancefestival zelf. Een gelijkaardige samenwerking hebben ze ook met technofestival Extrema Outdoor.
“Onze samenwerking met het parket van Antwerpen tijdens Tomorrowland bestaat al sinds 2018”, zegt Natalie Meert, gerechtsdeskundige labo drugs van het NICC. “Vorig jaar hadden we tijdens het festival permanentie in ons labo in Neder-over-Heembeek. Hier ter plekke kunnen we korter op de bal spelen. Door onze ervaring op andere festivals hebben we screeningstechnieken uitgewerkt, waarmee we in korte tijd veel stalen kunnen analyseren.”
Op vrijdag heeft het NICC 141 stalen geanalyseerd met 3 medewerkers. Ze bekijken vooral de samenstelling van pillen, poeders, kristallen, vloeistoffen en cannabis.
“Bij de XTC-tabletten bekijken we welke drugs erin zitten en of er wel drugs in zitten. Niet elke tablet bevat MDMA. Als er MDMA in zit, dan bepalen we de dosis. Dealers verpakken soms andere producten als drugs. We krijgen soms ook medicatie of voedingssupplementen binnen, die de politie verkeerdelijk heeft beschouwd als drugs.”
Welke straf riskeer je als je betrapt wordt met drugs op Tomorrowland?
“Wie betrapt wordt als dealer, wordt gearresteerd door de politie en overgebracht naar het politiedorp. Hier worden ze rechtstreeks gedagvaard voor de themazittingen rond Tomorrowland, die gepland staan in oktober en december”, zegt Kato Belmans van het parket van Antwerpen.
“Druggebruikers worden tijdelijk van hun vrijheid beroofd en krijgen meteen een minnelijke schikking. We beseffen als parket zeer goed dat we onmogelijk alle festivalgangers die betrapt worden met drugs kunnen verbaliseren. Het is zeer bevorderlijk voor ons onderzoek dat de in beslag genomen goederen hier al worden getest.”
Cocktail van verschillende drugs op zak
Wat het NICC vooral opvalt, is dat er bij mensen die drugs op zak hebben vaak meerdere verboden middelen worden gevonden. “Het polydrugsgebruik springt in het oog, vooral van stimulerende middelen, als XTC, cocaïne, ketamine, synthetische drugs en cannabis. Wat het gevaarlijkste is, hangt af van de manier waarop mensen die middelen gebruiken en hoe ze die onderling combineren of met alcohol. Je kan niet bepalen welke stof in theorie het meest gevaarlijk is.”
Het NICC informeert de hulpposten op het festival en de ziekenhuizen in de omgeving en in de grote steden over wat ze precies gevonden hebben. “Wij krijgen als organisatie een korte samenvatting, om festivalgangers indien nodig gericht te waarschuwen. We bekijken dat in overleg met Sciensano”, zegt woordvoerder Debby Wilmsen. “Voorlopig is dat nog niet nodig geweest en hopelijk blijft dat zo.”
Tomorrowland informeert festivalgangers via pushmeldingen in hun app, een festivalkrant, sociale media, aparte flyers of de infoschermen op het terrein. “Al gaan we nooit afbeeldingen van drugs op de grote schermen tonen om niets ongewild te promoten. We weten dat sommige bezoekers nu eenmaal op zoek zijn naar een straffe pil. Als er gevaarlijke stoffen circuleren, dan willen we vooral mensen aanraden om naar de EHBO-stand te gaan als ze zich niet goed voelen.”
Ontraden voor festival, helpen tijdens festival
Wilmsen verklaart de dubbele communicatiestrategie van Tomorrowland rond drugs. “Voor het festival en tot aan de toegangspoorten herhalen we de wettelijke regels. Drugs zijn verboden in België en op Tomorrowland geldt een zerotolerantie. Wie wordt betrapt met drugs, is zijn festivalbandje kwijt. In de drugstonnen aan de ingang kunnen bezoekers nog last minute verboden middelen achterlaten.”
Eens onze bezoekers op het festival zijn, willen we hen vooral aanmoedigen om op tijd hulp te zoeken als het misgaat
Debby Wilmsen, woordvoerster Tomorrowland
“Vanaf de start van het festival geven we een andere boodschap mee rond welzijn. We willen mensen stimuleren om op tijd hulp te zoeken als het misgaat. Onze boodschap is drieledig: zorg voor elkaar, blijf samen, en vooral “happy to help, not here to judge”. (We staan klaar om je te helpen zonder te oordelen, red.)
Vorig jaar zijn op Tomorrowland twee mensen overleden door druggebruik: een festivalganger uit Thailand, en een crewlid op de camping. “We merken dat West-Europeanen weinig schroom hebben om hulp te zoeken als ze zich niet goed voelen na middelengebruik. Amerikaanse of Aziatische bezoekers vrezen vaker voor de gevolgen van druggebruik in het buitenland."
"Het is cruciaal om op tijd naar de hulppost te stappen. We willen vermijden dat mensen alleen achterblijven op het terrein of in hun tent, en na druggebruik overlijden omdat ze uitgedroogd raken of net te veel water drinken in een te korte tijd."
