Openingsdag Gentse Feesten lokt 180.000 bezoekers, stad is waakzaam voor stormweer 

180.000 mensen zakten gisteren af naar de Gentse Feesten voor de openingsdag. De openingsact aan De Reep, waar Raymond van het Groenewoud verrassend de Feesten aftrapte, kon 3.500 mensen lokken. Het was warm, het Rode Kruis moest 10 mensen verzorgen die last hadden van de hitte. 

Ook straks klimmen de temperaturen boven de 30 graden. Gent roept bezoekers op om voldoende te drinken en goed te smeren. "Ik kan ervan meespreken", zegt de roodharige Feestenburgemeester Bram Van Braeckevelt (Groen). 

De uniforme herbruikbare beker, die op 9 pleinen gebruikt wordt, lijkt voorlopig nieuwe bekerchaos te vermijden. De organisatoren melden geen grote problemen. "Het is nog te vroeg om te zeggen dat alles perfect loopt", zegt Ivan Saerens van het Sint-Baafsplein. De nieuwe Gentse Feesten-app wint langzaam aan bekendheid en werd intussen al 10.000 keer gedownload. 

De stad houdt de weersvoorspelling intussen nauwgezet in de gaten, want er geldt in heel Vlaanderen code geel. "Gent lijkt volgens de huidige data gespaard te blijven, maar we overleggen voortdurend. De verschillende pleinorganisatoren is intussen gevraagd om alle constructies steviger vast te maken en losstaande zaken, zoals parasols, weg te halen." 

De politie meldt verder een 10-tal kleine vechtpartijen, er gebeurde ook één diefstal met geweld, waar het slachtoffer in levensgevaar zou verkeren. Het parket is voorlopig karig met informatie.

Gent roept op om fietsen in de stallingen te zetten en niet voor deuren of poorten te laten staan, om hulpdiensten niet te hinderen.