De Amerikaanse president Joe Biden (81) heeft positief getest op het coronavirus. Volgens het Witte Huis zijn de symptomen - met een droge hoest en lopende neus - mild. Opmerkelijk: gisteren nog liet Biden weten zijn kandidatuur voor het presidentschap te herbekijken als er zich een medisch probleem zou voordoen.
Amerikaanse president Joe Biden (81) heeft corona, "maar symptomen zijn mild"
Ann Willems
Gepubliceerd:
Biden moest gisterenavond spreken op een evenement van UnidosUS, een burgerrechtenorganisatie voor latino's in Las Vegas, maar die toespraak werd last minute afgezegd. "Ik voel me goed", zei hij met de duim omhoog voor hij aan boord ging van zijn vliegtuig. Hij gaat nu in isolatie in zijn woning in Delaware, waar hij zijn presidentiële werk zal verderzetten.
Campagneactiviteiten voor de presidentsverkiezingen in november moet hij de komende dagen wel opschorten. Zijn optreden tijdens de Democratische Conventie in Chicago lijkt echter niet in gevaar. Dat partijcongres begint pas op 19 augustus.
Hij heeft intussen van de situatie gebruikgemaakt om fondsen te werven voor zijn campagne. "Ik ben ziek... van Elon Musk en zijn rijke vriendjes die deze verkiezing proberen te kopen", sneert hij op X - het sociale mediaplatform waar Musk (tevens oprichter van Tesla en SpaceX) nota bene eigenaar van is. Na de aanslag op Trump vorig weekend, heeft Musk zijn steun voor de Republikeinse presidentskandidaat openlijk uitgesproken.
Streep door rekening
Biden lijkt de handdoek voorlopig dus niet in de ring te gooien. Gisteren nog liet hij weten zijn kandidatuur voor het presidentschap te herbekijken als zich bij hem een medisch probleem zou voordoen.
De afgelopen weken staken twijfels over de fysieke en mentale capaciteiten van Biden de kop op. Als tegenreactie plande zijn campagneteam een boel activiteiten, zoals zijn speech in Las Vegas gisteren, om aan te tonen dat hij ondanks zijn 81 jaar nog steeds capabel en vitaal genoeg is om opnieuw 4 jaar als president aan de slag te gaan. Dat hij die events nu moet annuleren, is een streep door zijn rekening.
De bijeenkomst van UnidosUS was bovendien belangrijk voor Biden om latinokiezers aan zijn kant te krijgen. Zij vormen een van de grootste minderheidsgroepen in de Verenigde Staten. Traditioneel stemmen ze voornamelijk Democratisch, maar in 2020 heeft de toenmalige Republikeinse president Donald Trump - vandaag opnieuw de tegenstander van Biden - een deel van de latinostemmers achter zich weten te scharen.
"Trek kandidatuur in"
Intussen roepen steeds meer mensen, onder wie belangrijke figuren binnen de Democratische partij, op dat Biden een stap opzij zet als presidentskandidaat.
Adam Schiff, een prominent Democratisch lid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, vroeg Biden openlijk om zijn kandidatuur in te trekken. Volgens CNN heeft Nancy Pelosi, de voormalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Biden in een privégesprek een soortgelijke boodschap meegedeeld. Ook een aantal voorname Congresleden, onder wie Chuck Schumer, zouden dat afgelopen weekend hebben gedaan.
VS-correspondent Björn Soenens: "Slechte dag voor Biden"
"Biden is intussen al voor de derde keer ziek. De manier waarop hij zijn vliegtuig op stapte, tergend traag, stapje voor stapje: het is een campagnebeeld dat de Democraten niet herhaald willen zien." Dat daarbovenop gelekt is dat verscheidene Congresleden hem hebben gevraagd zijn presidentskandidatuur in te trekken, maakt dat Biden er volgens Soenens een bijzonder slechte dag heeft opzitten.
Is dit de druppel die de emmer doet overlopen? "Dat is moeilijk te zeggen. Zijn einde is al vele keren voorspeld maar hij herleeft telkens weer. Wel wordt in zijn omgeving gezegd dat hij intussen meer openstaat voor argumenten om terug te treden."
Een - althans voor de Democraten - geschikt moment om zo'n boodschap mee te delen, is mogelijk komende nacht onze tijd. "Dan vindt de Republikeinse partijconventie plaats. Donald Trump zal daar zijn nominatie als Republikeinse presidentskandidaat aanvaarden. Als Biden op dat ogenblik aankondigt ermee te stoppen, wie zal dan alle aandacht krijgen? Dat wordt nog spannend", besluit Soenens.
