Pleinen op Gentse feesten weer iets toegankelijker: "Dansinitiatie voor slechthorenden, hellingen en verlaagde toog" 

Coördinator Jan Hozée van vzw Trefpunt: "We hebben een aantal aanpassingen gedaan. De toegangswegen zijn verlaagd en er zijn schuine hellingen geplaatst. Daarnaast kunnen mensen die in een rolstoel zitten, hun drankjes bestellen aan een verlaagde toog."

De vzw plaatst ook wegwijzers voor als er maar 1 ingang is, om de bezoekers niet nodeloos te laten rondgaan. "Dan zijn er ook nog de sfeerbeheerders, die in een roze T-shirt rondlopen. Zij staan altijd paraat om de weg aan te duiden en te helpen."

Ook in de programmering probeert de vzw aandacht te hebben voor iedereen. "Wij openen met het 'Wild Classical Musical Ensemble', een groep waarin een aantal mensen met een beperking zitten. En het optreden van Laïs wordt vertaald naar Vlaamse gebarentaal. We hebben ook een podium speciaal voor rolstoelgebruikers aan Sint-Jacobs."

Kunnen de Gentse Feesten in de toekomst nog toegankelijker gemaakt worden? "We merken dat de kleinste verhogingen ook al een drempel zijn. Elk jaar leren we bij en passen we ons plein aan, maar het is nog niet helemaal perfect. In de toekomst willen we de puntjes op de i zetten."

Schepen Bram Van Braeckevelt (Groen): "Elk plein moet toegankelijk zijn voor iedereen. Eigenlijk moeten we alle soorten drempels zo veel mogelijk wegwerken. Dat staat vandaag nog niet helemaal op punt, maar we blijven stappen zetten. We gaan van 13 naar 21 toegankelijke activiteiten, met bijvoorbeeld een salsa-initiatie voor slechthorenden. Maar het doel is om daar nog meer op in te zetten."

Sinds dit jaar is toegankelijkheid een voorwaarde voor de organisatoren van de pleinen op de Gentse Feesten. "Op die manier werken we structureel aan het probleem", vertelt schepen Astrid De Bruycker van Gelijke Kansen (Vooruit). "We zijn enthousiast over de samenwerking met de organisatoren. Ze hebben veel inspanningen gedaan voor de toegankelijkheid. Dat gaat van aangepaste podia tot programmering."

De stad werkt al jaren samen met ervaringsdeskundigen. "Dat zijn vrijwilligers die met ons op pad gaan voor de start van de Gentse Feesten. Zij geven aan waar de pijnpunten liggen. Door dat te doen weten we wat er nog aangepast moet worden", besluit De Bruycker.

Rita is al enkele jaren één van die ervaringsdeskundigen. "Er worden steeds meer en meer inspanningen gedaan voor de toegankelijkheid van de Gentse Feesten" zegt ze. "Ik ga nu zelf straks het terrein op om te kijken of de inspanningen ook effectief lonen."

Op de website van de Stad Gent is alle informatie te vinden over de toegankelijkheid van de Gentse Feesten.