Dit wordt Rock Herk 2024: 25.000 feestvierders voor de 40e verjaardag met taart en optredens van Goose en Brutus 

Wat is Rock Herk? "Het grootste, kleine festival van het land sinds 1983", staat er te lezen op de website van Rock Herk. Daarnaast is het ook een van de oudste alternatieve muziekfestivals van het land, na de Lokerse Feesten, Sjock festival in Gierle en Reggae Geel. Rock Herk biedt een breed spectrum aan muziek met zowel commerciële als alternatieve bands.

Het festival werd voor het eerst georganiseerd in 1983 in het gemeentelijk park Olmenhof, rondom het stadhuis van Herk-de-Stad. Daar stonden toen The Taxi's, Big Bill en Missing Link. Omdat het festival te groot werd voor die locatie, wordt het sinds 2013 georganiseerd op de aangrenzende sportterreinen. "Maar het park blijft wel een rol spelen voor het festival. De main stage is nu op de sportterreinen en we hebben nu een groter podium met meer mogelijkheden", zegt Maarten Ruelens van Rock Herk.

Deze editie is nog extra bijzonder, want het festival blaast 40 kaarsjes uit. De organisatie wil dat niet zomaar laten passeren. "Dat wordt het hoogtepunt van deze editie. Eerder brachten we al een boek uit. We hebben zelfs een verjaardagstaart voorzien en we hebben nog een verrassing voor het najaar, maar dat houden we nog even geheim", verklapt Ruelens.

Wanneer is het te doen? Van vrijdag 19 tot en met zaterdag 20 juli op de Sportterreinen Harlaz-Olmenhof in Herk-de-Stad. Op vrijdag openen de deuren om 13.30 uur.

Wie blaast het dak eraf? Een feestje is pas geslaagd als de daken van de podia eraf zijn geblazen. Een 40e verjaardag moet stevig gevierd worden en daar is dan ook een stevige line-up voor voorzien. De fans van Belgische muziek zullen zeker aan hun trekken komen.

Op vrijdag staan onder meer BLUAI, Yesnomaybe, Whispering Sons, Goose en Glints op het programma. Allemaal artiesten van bij ons. Die eerste 2 kan je kennen van De Nieuwe Lichting van Studio Brussel. Zij kwamen als winnaar uit de bus in 2022 en 2024. Ook van Glints kunnen we zeggen dat hij weet hoe hij indruk moet maken. Zijn optreden op Rock Werchter liet heel wat mensen met verbazing achter, want zelfs met een gebroken pols wist hij iedereen mee te krijgen. En last but not least: Goose is 1 van de headliners, dus ambiance is alvast verzekerd.

Ook op zaterdag staan er heel wat Belgische kleppers op de podia, waaronder Psychonaut, Bwana (ook een winnares van De Nieuwe Lichting van Studio Brussel) en Compact Disk Dummies. Met de stevige gitaren van Brutus wordt het festival afgesloten in de Club. Hun nummer All Along scoort al jaren hoog in De Zwaarste Lijst van Studio Brussel, dus ook dat zal knallen.

Natuurlijk is er ook nog heel wat internationaal talent. Zo komen Chaos In The CBD uit Nieuw-Zeeland, The Afghan Whigs uit Amerika en Therapy? uit Noord-Ierland.

Kan ik nog tickets kopen? Helaas, alles is uitverkocht. En dat is niet de 1e keer het geval. Het festival is al 7 jaar op rij uitverkocht. "We hebben het aantal bezoekers opgetrokken naar 25.000", vertelt Ruelens. "We proberen om onze charmes van een klein festival te behouden, maar we worden wel elk jaar groter. Dit jaar waren we 2 maanden van tevoren al uitverkocht."

Wat kan ik er eten en drinken? Over gans het festivalterrein zijn er verschillende eet- en drinkstandjes voorzien. Daar kan je naar hartenlust genieten van een versnapering of een drankje. 

Moeten bezoekers een jas voorzien? Op vrijdag alvast niet. Dan wordt het zonnig met 30 graden, dus dan laat je je jas beter thuis. Zaterdag wordt het ook nog warm, maar tegen de avond kunnen er regen- en onweersbuien zijn. Iets tegen de regen is dus wel aangeraden op zaterdag. De organisatie zal ook maatregelen nemen tegen de hitte. "We verkopen water voor 1 bonnetje, we voorzien vernevelaars en we stellen ook zonnecrème ter beschikking", zegt Ruelens.

En dan nog 1 belangrijke vraag: hoe geraak je daar? Er zijn verschillende opties om naar Rock Herk te gaan. Wie met de trein komt, stapt best af aan Hasselt Station om daar met een van de festivalbussen tot aan de voordeur van het terrein te rijden. Voor wie liever de bus neemt, voorziet de organisatie extra bussen om zo veel mogelijk bezoekers veilig thuis of op hun verblijfplaats te krijgen. Bussen naar het festival rijden afwisselend met de standaard ritten van De Lijn.

Kom je met de auto, dan is het belangrijk om te weten dat de plannen van de parking zijn aangepast. "Hierdoor wijken we uit naar een alternatief plan, en worden er twee nieuwe parkings geopend. Deze bevinden zich op 1 km tot 1,5 km van het festivalterrein", klinkt het. Tickets  voor de nieuwe parking zijn beperkt in aantal en dienen in voorverkoop aangekocht te worden aan 15 euro.