BEKIJK: Dierenasiel van Genk overvol: ”Het duurt langer voor honden en katten een nieuw baasje vinden”

Het is ongelooflijk hoe snel je online een huisdier kan kopen. “Vandaag kopen, morgen in huis, alsof het een voorwerp is”, zegt An Fransen van het dierenasiel in Genk. "Die impulsaankopen lopen vaker mis. Als mensen met vakantie gaan, wordt hun huisdier een last en wordt het bij ons gedumpt. Andersom wachten nieuwe baasjes tot na de vakantie om een kat of hond in huis te nemen. En daardoor zitten we in de zomer extra vol.” 

“Die online handel werkt ook de broodfokkerij in de hand waardoor de dieren zwakker zijn en ze fysieke problemen hebben. Het gaat dan meestal om problemen met de gewrichten. Soms moeten ze geopereerd worden en die behandeling is duur. Daardoor vinden die honden minder snel een nieuw baasje. Het asielcentrum draait dan op voor de kosten van de behandeling en dat zet onze werking onder druk.”  

"Naast orthopedische problemen heeft hond Rosa ook een allergie", zegt medewerkster Esther Vandebeeck. “Elke dag krijgt ze een pilletje van 2 euro, dat is 730 euro per jaar bovenop de gewone verzorging. Aantrekkelijk is het niet voor een nieuwe eigenaar, ze is hier dan ook al 5 jaar. Zo lang houdt ze daarmee ook een plekje bezet. Rosa is nochtans ontzettend lief. Ze ligt vaak bij ons in het kantoor, we noemen haar zelfs onze bureauchef.”

“Mogelijk nog moeilijker dan de fysieke klachten zijn de honden en katten die in hun prille begin nauwelijks mensen of andere dieren gezien hebben. Ook vaak een gevolg van de broodfok", gaat Esther verder. “Ze zijn weinig sociaal, en het is niet evident om dat recht te trekken. Ons personeel en vrijwilligers steken veel tijd in verzorgen en socialiseren van de dieren, maar soms blijft dat een knelpunt. Deze Mechelse herder heeft een gezwel aan zijn poot dat maar blijft terugkomen. Hij kan niet veel stress aan en bovendien zijn mechelaars niet zo populair, ze hebben veel plaats nodig. Vind daar maar een keer een geschikte thuis voor.”

Hoewel het wettelijk verplicht is om katten te laten steriliseren, krijgt het asiel nog steeds heel veel kittens binnen. In totaal zitten er nu 200 katten. "Om ze sociaal te maken, brengen we de kittens in hun eerste weken onder bij gastgezinnen", weet Esther. "Dan wennen ze aan mensen en andere dieren en is de overgang naar een nieuw gezin makkelijker. Maar in de zomer gaan ook onze gastgezinnen met vakantie."

“Op dit moment zit het dierenasiel zo vol dat we werken met een wachtlijst”, zegt Esther. "Honden of katten die naar het asiel moeten omdat hun baasje bijvoorbeeld naar het rusthuis gaat, komen op de wachtlijst te staan. Die verwijzen we vaak eerst nog door naar familie of vrienden, gewoon omdat er nog geen plaats is in het asiel. Het gevolg is dat die dieren soms op straat terechtkomen en zo, zonder achtergrondverhaal, bij ons terechtkomen.”

Ook het dierenasiel vzw Dierenvrienden in Sint-Truiden voelt zoals elk jaar de zomerpiek. Maar een abnormale toename zoals in Genk merken ze nog niet. Het asiel in Lommel gaat in augustus van start met een nieuwe uitbater. Na een aantal problemen met de vorige uitbater vzw Het Blauwe kruis, zal vzw Dierenvrienden uit Sint-Truiden de werking verder zetten.