Leegstaande winkel in Hasselt omgetoverd tot kartonnen koffiezaak

Een kartonnen toog met een koffieapparaat erop staat in de etalage van een lege horecazaak. Ernaast een kledingrek met een kartonnen jas eraan. “We hebben hier een koffiebar en een kledingwinkel nagebootst met die kartonnen panelen”, wijst Tijs Dessers van drukkerij Burocad naar de etalage. 

Ook het koffieapparaat en de planten op de toog zijn van karton. “Er komt wel geen koffie uit”, lacht zijn collega Kris Dimitriadis. “Maar dit geeft een heel goed weer hoe het kan zijn.” Veel handelspanden die te huur staan, zijn afgeplakt met stickers waardoor het pand niet meer zichtbaar is voor geïnteresseerden. “Tegelijk is het een meerwaarde voor de mensen die de stad bezoeken, want het geeft meer beleving.”

De drukkerij is van plan om het concept van kartonnen meubilair in leegstaande panden uit te breiden naar andere steden. “Er zijn veel steden die te maken hebben met leegstand”, vertelt Mieke Neven van Burocad. “Van lelijke leegstaande panden willen we een commercieel succes maken. Want nu zie je sneller wat er mogelijk is met de ruimte.”

In Hasselt stond begin dit jaar bijna 15 procent van de handelspanden leeg, dat is 4 procent meer dan in andere centrumsteden. “We hebben enkele concentraties van kleine handelspanden, en die duwen de statistiek omhoog”, corrigeert schepen van Economie Rik Dehollogne (N-VA). “Als we kijken naar de invulling in oppervlakte, dan doen we het met 10 procent leegstand beter dan de andere steden.”

De eigenaar van de winkel is blij met de kartonnen meubels. “We zijn altijd op zoek naar nieuwe manieren om onze panden in de kijker te zetten”, vertelt Koen Verhaest van Growners die verschillende panden bezit in de TT-wijk. “Dit is een mooie, nieuwe en ludieke manier om het gebouw onder de aandacht te brengen.”