Kasteel van Gaasbeek in Lennik zet sluipwespen uit in strijd tegen houtwormen

Na 3 jaar renovatie opende het Kasteel van Gaasbeek in Lennik eind maart opnieuw de deuren. Het kasteel kreeg een nieuw onthaalgebouw, de parkgebouwen werden volledig gerestaureerd, maar ook het interieur van het kasteel werd grondig aangepakt.  Alles ziet er weer uit zoals in de tijd van de laatste markiezin van het kasteel, Marie Arconati-Visconti (1840-1923). 

Nu het kasteel in zijn oude glorie is hersteld wordt er ook alles aan gedaan om dit zo lang mogelijk te bewaren. Vooral de strijd tegen de houtworm staat er hoog op de agenda. Want met zijn lambriseringen, balken, kaders en houten meubelstukken is het Kasteel van Gaasbeek een paradijs voor houtwormen. 

In de strijd tegen de houtworm werd restauriebedrijf Remmen ingeschakeld. "Een aantal keren per jaar controleren we het kasteel op houtwormen", vertelt Martijn Remmen. "Dit is een gigantisch groot gebouw met meer dan 30 kamers, vertrekken en zolders waar hout een belangrijk constructiemateriaal is. Daarnaast heb je ook nog een pas gerestaureerde meubelcollectie en objecten bestaande uit hout. Dus de houtworm heeft daar zijn natuurlijke biotoop en is er onvermijdelijk aanwezig. Regelmatig controleren we dus waar die houtworm zit en hoeveel er aanwezig zijn." 

Daarnaast zet het bedrijf ook andere insecten in om de houtworm te bestrijden, meer bepaald de sluipwesp, de ‘Spathius exerator’.  "1 keer per maand zetten we zo'n 1.500 sluipwespen uit in het kasteel van Gaasbeek. De sluipwesp gaat heel specifiek op zoek naar de houtworm. Eenmaal gevonden gaat de sluipwesp de houtworm bestrijden door zich voort te planten in de houtworm in het hout. Het is een heel zachte aanpak om de houtworm te bestrijden." 

Vooral in de zomerperiode is de houtworm actief. Vanaf mei tot en met oktober zet het restauratiebedrijf maandelijks 1.500 sluipwespen uit in het kasteel. "Iedere maand gaan wij langs met verschillende potjes, met in elk potje zo'n 100 sluipwespen. Het gaat om 70 vrouwtjes en 30 mannetjes die paren en zich voortplanten. Daarvoor gaan ze op zoek naar een gastheer om een ei in te leggen, en dat is dan de houtworm. Eenmaal dat lukt, hebben we de cyclus van de houtworm doorbroken." 

Bezoekers van het Kasteel van Gaasbeek moeten alvast niet vrezen. "De sluipwespen steken geen mensen, het zijn heel zachtaardige diertjes. Je ziet ze ook niet vliegen, tenzij je misschien al te veel geuzes heb gedronken in het Pajottenland."