Antwerpse schroothandelaars kritisch over traceren van bronzen grafornamenten met onzichtbare lak: "Wij zijn geen politieagenten"

De stad Antwerpen gaat op alle koperen en bronzen beeldjes op de grafmonumenten een onzichtbare lak spuiten. De lak bevat een unieke code die aanduidt waar het stuk vandaan komt, ook als het weggehaald en omgesmolten is. Dat gaan ze doen om de metaaldiefstallen op begraafplaatsen tegen te gaan, want volgens de stad gebeuren die nog te vaak.

Het is dan aan de schroothandelaars om de metalen te checken met een UV- lamp. Zo kunnen ze achterhalen of het materiaal al dan niet gestolen is. Maar wat vinden de handelaars in kwestie daar zelf van?

Uit een rondvraag van VRT NWS bij Antwerpse schroothandelaars blijkt dat niet iedereen voorstander is van de nieuwe maatregel. Volgens hen werden ze niet op de hoogte gebracht, terwijl de stad had gezegd dat ze dat wel zouden doen. De meeste wilden enkel anoniem getuigen.

"Dat gaat ons veel tijd kosten en tijd kost geld", zegt een handelaar uit Deurne. "Als we telkens de volledige procedure moeten uitvoeren, blijft er ander werk liggen. Je kan ook niet alles controleren."

Ook schroothandelaar Luc Moortgat uit Schelle stelt zich veel vragen bij het systeem. "Waarom moeten wij de controle doen? Wij zijn geen politieagenten. Als we echt ieder stukje moeten gaan omdraaien en moeten onderzoeken, dat is niet te doen. Wij doen al ons best om te controleren door telkens de gegevens te noteren van de verkoper, maar als iemand met een kruisbeeldje afkomt, kan je niet altijd afleiden of dat gestolen is. Dat kan evengoed komen van op de zolder, maar dat weet je nooit zeker."

"Ik weet ook niet of de nieuwe maatregel echt zin heeft", gaat Moortgat verder. "Metaaldiefstal gebeurt meestal door rondtrekkende bendes die hun buit verkopen in het buitenland. Het is niet slim om iets te stelen om dat dan in dezelfde regio te gaan verkopen. Dat valt op. Dus dit gaat weinig effect hebben. Ik denk dat de kostprijs om alle beelden te bespuiten niet gaat opwegen tegen wat men gaat kunnen voorkomen."

Ook deze handelaar uit Wommelgem denkt dat Stad Antwerpen beter andere maatregelen kan nemen om metaaldiefstal tegen te gaan. "Ik vraag me af of dit echt wel nodig is. Ze zouden beter extra bewaking inschakelen op de begraafplaatsen. Zo gaan ze meer kunnen tegenhouden. Dit kost ons alleen maar extra werk en de impact gaat heel groot zijn bij ons. Wij komen ook nooit in aanraking met metaaldieven, dus het zou stom zijn dat wij dat nu zouden doen."

Niet iedereen bekijkt het controleren van metaal als extra werk. Deze handelaar uit Antwerpen vindt het allemaal nog meevallen. "Ik heb daar niet zo veel problemen mee. Als we alleen maar moeten schijnen met die lamp, lijkt me dat best te doen. Zo moeilijk kan dat niet zijn."

Het doorverkopen van gestolen goederen wordt ook wel heling genoemd. Er staan fikse boetes tot zelfs gevangenisstraffen op. Maar er zijn wel een paar voorwaarden voor men van heling kan spreken. Als de handelaar weet dat het om een gestolen goed gaat, dan maakt hij zich schuldig aan heling.