Een hooggeplaatste Noord-Koreaanse diplomaat die in Cuba was gestationeerd, is afgelopen november overgelopen naar Zuid-Korea. Dat meldt de Zuid-Koreaanse krant Chosun Daily vandaag.
De man, Ri Il Kyu, had sinds 2019 de leiding over politieke zaken op de ambassade van Pyongyang in Cuba en was belast met "het dwarsbomen van het aanknopen van diplomatieke betrekkingen tussen Zuid-Korea en Cuba", aldus de Chosun Daily.
Ri liep begin november met zijn vrouw en kinderen over naar Zuid-Korea, volgens het Zuid-Koreaanse dagblad, waardoor hij de hoogst bekende Noord-Koreaanse diplomaat is die naar het zuiden is overgelopen sinds Thae Yong Ho, Pyongyangs plaatsvervangend ambassadeur in Londen, in 2016.
De Zuid-Koreaanse ministeries van Eenwording en Buitenlandse Zaken laten weten dat ze het nieuws niet kunnen bevestigen.
Ongeveer 3 maanden later kondigden Zuid-Korea en Cuba aan diplomatieke betrekkingen aan te knopen. Cuba is een communistisch land en een van de oudste bondgenoten van Pyongyang.
Volgens het ministerie van Eenwording lopen steeds meer leden van de Noord-Koreaanse heersende klasse over. In 2023 ging het om ongeveer 10 van de 196 geregistreerde overlopers, het hoogste aantal in jaren.
